Trussel mod livet kommer fra rummet
I løbet af sin mere end fire milliarder år lange historie har Jorden gentagne gange kollideret med asteroider og andre himmellegemer. Konsekvenserne af sådanne kollisioner var meget forskellige: fra en lille bølge på stedet for at falde i havet til ødelæggelse af alt liv på planeten. Sådanne sammenstød kan ikke undgås, men når det næste sker, er der ingen der ved. Derfor er det nu nødvendigt at lære at forudsige sådanne kollisioner for at aflytte ubudne gæster i afstand fra vores planet.
”Før eller senere vil der være en større eller mindre kollision,” citerede Rolf Densing, direktør for European Space Operations Center (ESOC) i Darmstadt, phys.org.
Densing sagde disse ord på tærsklen til den internationale asteroide dag, der fejres på fredag. En sådan kollision kan forekomme i flere titusinder eller hundreder af år, men sandsynligheden for en kollision med katastrofale følger, sagde han, er meget stor. Den er så høj, og risikoen for en katastrofe i planetarisk målestok er så høj, at flere og flere forskere nu betragter sammenstød med himmellegemer, primært asteroider, som den største udfordring for menneskeheden i det 21. århundrede.
På trods af faren mislykkedes det første forsøg på at forsøge at møde asteroiden fuldt bevæbnet og for eksempel ændre sin bane, så den ikke kolliderer med Jorden. Europæiske ministre i december 2016 besluttede ikke at finansiere projektet.
Der har været mange måder at ændre asteroidens bane eller sprænge den op, men alle forstår, at det først skal bemærkes i tide.
Jordkollisioner med store asteroider, hvis størrelse når 10 kilometer, forekommer i gennemsnit hvert hundrede million år. Det næste møde med en sådan himmelsk "flodhest" kan godt blive en dødsdom for menneskeheden.
I betragtning af den relative sjældenhed med møder med så enorme asteroider, hævder forskere, at gennemsnitlige asteroider mellem 15 og 140 meter i størrelse, der regnes med i millioner, er meget farligere. For øvrig var størrelsen på Tunguska-meteoritten 40 meter. Det var den dag, det faldt til Jorden - 30. juni 1908, som Asteroid-dagen fejres. Kollisioner med sådanne asteroider forekommer cirka hvert 300 år.
Salgsfremmende video:
ZAKHAR RADOV
