Tæl alle objekter i galaksen, og du vil se, hvor meget lys der produceres her. Men denne regel fungerer ikke for Mælkevejen. Vores galakse har en kilde til ekstra gammastråler, det højeste energilys, lige i midten. Og forskere ved ikke, hvad denne kilde er.
Overskuddet af gammastråler er kendt siden 2009. Forskere, der bruger Fermi vidvinkelteleskopet, et kredsende instrument til at detektere gammastråler, observerer dem konstant.
Måske kommer lyset fra mørkt stof? Lyser udlændinge for os? Forskere har udført simuleringer og mener nu, at lys produceres af pulsarer - de utroligt tætte, hurtigt roterende kerner af gamle stjerner, der "skyder" stråler.
For at finde ud af hvor gamma glød kommer fra, havde forskere brug for at lave mere nøjagtige modeller af ubekræftede dele af galaksen. Forskere har anført 400 genstande i midten af galaksen, der kan være årsagen til anomalien, og derefter reduceret listen til 66 kandidatpulsarer. De kørte de opdaterede oplysninger gennem en computer, og kilden til overskydende stråling blev udsat.
"Vores resultater indikerer, at dette er en klynge af pulsarer i en galaktisk boble omkring centrum af galaksen," sagde studieforfatter Mattia di Mauro fra Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology ved Stanford University i USA. "Det forklarer den overskydende energi."
Forskerne testede også, om mørkt stof kunne forårsage den overskydende energi. Men den nye model viste, at det mystiske stof, der tegner sig for 80% af den målte tyngdekraft i universet, ikke var kilden til det mystiske lys.
"I vores forskning … fandt vi, at hvis vi bruger mørkt stof som en forklaring på energiens oprindelse, svarer fordelingen af pulsarlignende kilder ikke til det, der faktisk findes i rummet."
