Antropologer har fundet, at størrelsen på hominids tænder faldt i løbet af udviklingen. Antagelig skyldtes disse ændringer en ændring i diæt og varmebehandling af mad, men den mekanisme, der er ansvarlig for reduktion af tænder, er praktisk talt ikke forstået. Resultaterne af arbejdet blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Alistair Evans fra Monash University i Australien og hans kolleger sammenlignede størrelsen på moderne mennesker og fossiliserede hominid-tænder for at afgøre, om mekanismen i kaskademodellen til vækstregulering af jeksler i mus kunne anvendes på mennesker og aber. Det viste sig, at hjørnetænderne, inklusive mælken og molærerne, er forstørret i Australopithecus og Paranthropes, mens de i hominider reduceres.
Undersøgelsesforfatterne hævder, at mekanismerne, der har påvirket udviklingen af tænder, også kan have påvirket udviklingen af rygsøjlen, brystet, hænderne og fødderne. Derudover vil opdagelsen hjælpe forskere med at komme tættere på at forstå processen med menneskelig evolution.