Forskere over hele verden skaber depoter for alt - fra frø til is og pattedyrsmælk - for at søge evnen til at bevare den hurtigt forsvindende naturlige orden.
Forskere over hele verden skaber depoter for alt - fra frø til is og pattedyrsmælk - for at søge evnen til at bevare den hurtigt forsvindende naturlige orden.
På en utroligt varm oktober aften sidste år var en af hjælpearbejderne bevidste om, at vandet strømte ud i World Seed Vault-korridoren, der ligger ca. 122 meter dybt inde i en bjergside på den norske ø Spitsbergen nær Nordpolen. Regnen kom med en storm. Temperaturerne falder normalt godt under frysepunktet i denne tid af året; og da vandet lukkede elnettet, var de elektriske pumper på stedet ubrugelige. Dette underjordiske husly indeholder mere end 5.000 typer stapelfødevareafgrøder, inklusive hundretusinder af hvede- og rissorter. Det skulle blive en uigennemtrængelig moderne version af Noahs ark for planter, en slags redningsflåde i kampen mod klimaændringer og katastrofer. Lokale brandmænd hjalp med at pumpe vand ud af tunnelen indtilindtil temperaturen faldt, og vandet frøs. Derefter bragte indbyggerne i landsbyen ved foden af bjerget spade og økser og brød ishætten med hånden.
Flere norske radiostationer og aviser rapporterede øjeblikkeligt om hændelsen, men hændelsen modtog ikke international reklame før i maj, da det blev klart, at præsident Trump sandsynligvis ville trække USA ud af Paris-klimaaftalen. Kort derefter nåede nyheder fra Svalbard alle verdenshjørner, og overskrifterne var fulde af udsagn som”Dommedagshvelvet kunne ikke modstå global opvarmning.” Ingen var interesseret i, at der var gået mere end et halvt år siden oversvømmelsen, og at frøene der blev opbevaret der Det år, der satte den tredje på hinanden følgende globale temperaturrekord og rekordlavt arktisk isdækning, store områder med permafrost fortsatte med at smelte, og forskere sagde, at ca. 60% af primatarter var udrydningstruet. Alle disse kendsgerninger syntes allerede at være tegn på en stadig håbløs fremtid for planeten, og derefter begyndte pressen at tilføje brændstof til ilden med historier om nytteligheden i vores forsøg på at bevare mindst noget af overfloden omkring os.
Seed Vault er måske det mest kendte projekt i den verdensomspændende kampagne for at skabe lagre til sjældne og truede arter for at sikre deres sikkerhed. I det sidste årti er heldigvis videnskabsmænd, regeringer og endda private virksomheder blevet dygtige til at skabe denne slags indskud i miljøet. I San Diego Zoo opbevares for eksempel levedygtige cellekulturer, sædvæske, æg og embryoner fra ca. 1.000 arter af dyr og planter kryogent med lagring af flydende nitrogen. Den enorme fryser ved National Ice Laboratory i Lakewood, Colorado, indeholder i alt ca. 19.000 m (19.000 m) iskerner trukket fra de hurtigt smeltende gletsjere og polarhætter i Antarktis, Grønland og Nordamerika. Smithsonian National Zoological Park i Washington DC huser verdens største samling af frosset mælk fra eksotiske dyr, både store (spækhuggere) og små (truede frugtblade), hvis mål er at identificere måder at fodre de mest sårbare medlemmer af enhver art: unger. Et internationalt projekt kaldet "Ark af amfibier" omhandler ekstern bevaring ved at flytte amfibier - den mest sårbare klasse af dyr - til lukkede lokaler til bevarelse og opsamling af sæd. Et internationalt projekt kaldet "Ark af amfibier" omhandler ekstern bevaring ved at flytte amfibier - den mest sårbare klasse af dyr - i lukkede rum for deres sikkerhed og opsamling af sæd. Et internationalt projekt kaldet "Ark af amfibier" omhandler ekstern bevaring ved at flytte amfibier - den mest sårbare klasse af dyr - i lukkede rum for deres sikkerhed og opsamling af sæd.
Det ligger i mennesket at samle alt, hvad der kan forsvinde. Under renæssancen var der såkaldte skabe med sjældenheder, hvor velhavende købmænd og aristokrater udstillede personlige samlinger af mastodonknogler, fossiler, udstoppede dyr og alle slags tørrede og syltede væsener. Nogle antropologer mener, at deres videnfelt opstod sammen med den europæiske nostalgi for aboriginerne, der blev udslettet af de sygdomme og våben, de bragte. Denne følelse førte til deres ønske om at samle genstande fra folkelivet, fragmenter af døende sprog og nogle gange endda levende væsener. Zisis Kozlakidis, præsident for Det Internationale Samfund for Biologiske og Miljøopbevaringssteder, en organisation, der tjener på vegne af ca. 1.300 biobanker, der indeholder en lang række eksemplarer, herunder vira og reproduktionsceller fra overskyede leoparder, sagdeat verden har taget fat i et samlingsstorm og sammenlignet det med det globale rumløb. "Der er en følelse," sagde han, "og ganske stærk, at vi mister biodiversiteten hurtigere, end vi kan forstå det."
Forskere kommer i stigende grad til den generelle opfattelse, at vi i øjeblikket lever i Anthropocene-æraen, æraen med menneskelig dominans i globale naturlige økosystemer. Vi er ansvarlige for udryddelse af arter og ikke nogle asteroider eller vulkanudbrud. Ændringen går langt ud over spørgsmålet om udryddelse af arter: vi har ændret atmosfærens sammensætning og havets kemiske miljø. I flere årtier er det lykkedes os at fordreje den biologiske, kemiske og fysiske virkelighed, der har været uændret i årtusinder. Og nu, i lyset af disse uforståelige metamorfoser, prøver vi desperat at bevare og bevare, hvad der er lidt tilbage. Videnskabsfolk begyndte endda at studere psykologien ved en sådan menneskelig reaktion - en af denne slags bøger kaldes for eksempel "Antropologi af udryddelse: essays om kulturens død og arter."På en måde er vores økologiske banker de samme sjældne skabe, men i antropocene-æraen - en hyldest til verdens fantastiske pragt i et bestemt geologisk øjeblik, før det forlader uden tilbagevenden.
Dr. Thomas Paine i et frøhvelv i Mexico / AP Photo, Eduardo Verdugo
Salgsfremmende video:
Vi bygger sådanne banker for bedre at forstå og muligvis bevare vores forsvindende verden. Planen er at undersøge disse prøver og sikre, at de er sikre for fremtidige videnskabsmænd, der sandsynligvis vil være mere teknisk kyndige end vi er, og forhåbentlig smartere. Genetikere ved allerede, hvordan man kloner dyr; gendanne genetisk mangfoldighed til truede arter gennem in vitro-befrugtning; omskrive genomer; og fremstil syntetisk DNA. Glaciologer genskaber gamle klimaer og atmosfæriske fænomener (og forudsiger fremtidige) ved at studere molekyler fanget i is. Sjældne koralarter dyrkes af havbiologer i undervandsreserver. Botanikere spirede for nylig en delikat plante med hvide blomster ved hjælp af genetisk materiale fra frø,begravet af egern i permafrosten i Sibirien for 32.000 år siden. Hvad kan vi være i stand til om 10.000 eller endda hundrede år?
Men verden ændrer sig som altid - og i dag aktiverer og fremskynder vi processen på måder, som vi ikke altid har fuld forståelse af. Når alt kommer til alt er bankerne selv underlagt denne ændring. Ting kan gå galt: strømafbrydelser, sikkerhedskopieneratorer, brande, oversvømmelser, jordskælv, forurening, mangel på flydende kvælstof, krig, kidnapning, forsømmelse. I begyndelsen af april forårsagede en fejlfunktion i fryseren ved kølerummet ved University of Alberta smeltning af hundreder af isprøver, hvilket gjorde frosne oplysninger om titusinder af årets jordklima til pytter, som en af glaciologerne observerede de triste konsekvenser sammenlignet med dem, der dannes i omklædningsrummet i svømmebassiner. Data om indholdet af disse deponier - genomer, historier om artenes oprindelse - kan stjæles, beskadiges,mistet eller simpelthen formateret til en sådan tilstand, at de i fremtiden ikke længere vil blive dekrypteret. Sådanne bekymringer krydser sindet af Oliver Ryder, direktør for genetik ved Conservation Research Institute i San Diego Zoo, og holder ham vågen om natten.”Jeg er ikke bare bange for, at der kommer noget dårligt til,” fortalte han mig. - Dårlige ting vil ske på en eller anden måde. Dette er den sædvanlige rækkefølge af ting."
Malia Wollan