Sønnen til jødiske immigranter fra Rusland, den yngste studerende ved Harvard, professor. Forfatteren til mange videnskabelige værker - biografier af William James Sidis mener, at han var den mest begavede person, der nogensinde har boet på Jorden.
I slutningen af det nittende århundrede ankom skibe fyldt med indvandrere fra Europa og Rusland til havnen i New York. Boris og Sarah Sidis (Saidis) ankom i et af disse skibe fra det tsaristiske Rusland til Amerika. De steg hurtigt til prominens i staterne som individer med ekstraordinær evne. Boris blev en pioner inden for studiet af psykologi, og Sarah, en af et lille antal kvinder i disse år, fik en medicinsk grad.
Under ledelse af sine geniale, men excentriske forældre voksede den unge William James Sidis op som en mand, der var udstyret med ekstraordinære talenter. Babyens uddannelse begyndte i de allerførste måneder af hans liv: Boris og Sarah forsøgte at få babyens hjerne til at absorbere information i ekstraordinære mængder.
Ved hjælp af træblokke begyndte Boris at vise sin lille søn alfabetet - mens han introducerede drengen i en hypnotisk tilstand, så han gentog bogstaver efter ham.
I løbet af seks måneder kunne William udtale ordet "dør", og efter en måned var hans ordforråd fordoblet - babyen udtalte ordet "måne". Efter otte måneder bemærkede stolte forældre, at deres søn kan spise fra en ske alene - en færdighed, som få babyer lærer selv om et år. Han var i stand til at genkende og gentage bogstaver på terningerne og dermed demonstrere egenskaberne for karaktergenkendelse, der er karakteristisk for fireårige. I en og en halv alder læste han en dagsavis.
Mot William's femte fødselsdag begyndte pressen at vise interesse for hans ekstraordinære evner. Børnen vidste allerede, hvordan man skriver på en skrivemaskine fra sin høje stol og tappede en liste over hans legetøj derpå. Han overtog også studiet af latin, græsk, russisk, fransk, tysk og hebraisk.
Hans tørst efter viden virkede umættelig: William overvinde let sådanne undersøgelsesmængder som Gray's Anatomy eller Homers bøger. Han gik på gymnasiet klokka seks, men efter seks måneder svarede hans viden til niveauet for læseplanen for de afsluttende klasser. Hans svimlende præstationer var den perfekte grund til drengen til at dukke op på forsiden af New York Times.
Salgsfremmende video:
I en alder af ni prøvede William Sidis at komme ind i Harvard: indtastningsprøverne var ikke en alvorlig prøve for ham, men universitetskommissionen nægtede ham under påskud af "følelsesmæssig umodenhed" for studerendes liv.
To år, som teenageren ventede på tilladelse til at komme ind, tilbragte han på college. Han fandt, at han kunne finde ud af, hvilken ugedag datoen falder i fortiden eller fremtiden, og skrev fire bøger. I 1909, da det unge geni var 11 år gammel, blødgjorde endelig lederskabet for det prestigefyldte universitet og lod drengen deltage i studerendes rækker. Det var et strålende kursus: I 1909 trådte Norbert Wiener, cybernetikens far, og komponisten Roger Seshins ind i Harvard med Sidis.
Sidis blev 16 år gammel og uddannede sig med udmærkelse fra Harvard. Han underviste i nogen tid på University of Houston, men trak sig snart tilbage: det blev tydeligt, at hans alder og berømmelse tiltrådte studerende meget mere end hans forelæsninger. Sidis vendte kort tilbage til Harvard for at forfølge en juridisk grad, men selv her var han skuffet: Han var ikke interesseret i loven.
I 1919 bukkede William igen for offentlig forfølgelse, da han deltog i en demonstration, der blev til et rigtigt oprør. Denne episode understregede yderligere hans ukonventionelle filosofi - for eksempel mangel på tro på Gud (William kaldte ham "den store chef for kristne") og social isolering. Sidis politiske synspunkter udviklede sig senere til noget, der mest ligner liberalisme.
Den unge mand slap kun af fængsel takket være indflydelse fra sine forældre, men de satte ham under husarrest i et sommerhus i Californien. William blev i en vanvidd mod østkysten for at undgå presset fra sine forældre og ikke for at tænke på hans talenter, som han betragtede som unødvendig arkaisme. Han mestrede de enkleste specialiteter, en ekspedient og en bogholder, hver gang han skiftede job, når hans berømmelse som et matematisk geni dukkede op. Han sagde engang:”Jeg har det dårligt med en slags matematisk formel. Alt hvad jeg vil gøre er at gøre med en beregningsmaskine. Men de forlader mig ikke alene!"
Sidis i en ældre alder forsøgte Sidis at beskytte sig mod samfundets opmærksomhed. Han skrev flere bøger, men under antagne navne. En sådan bog, med titlen En guide til indsamling af togbilletter, beskriver omhyggeligt den hobby, som Sidis har viet det meste af sit liv. Han skrev det under pseudonymet "Frank Falupa".
William's biografer kaldte dette værk "den kedeligste bog, der nogensinde er skrevet." I et andet omfangsrigt manuskript, kaldet Stammer og stater, giver Sidis overbevisende bevis for, at det politiske system i New England er stærkt påvirket af de demokratiske principper for Penaccoque-federalisme.
Parallelt fortsatte Sidis med at studere sprog - han vidste omkring 200 af dem, og han opfandt et selv. Videnområder, som Sidis arbejde har overlevet, inkluderer amerikansk historie, kosmologi og psykologi.
Sidis levede ikke længe. Han blev markant undergravet af den konstante opmærksomhed fra avisfolk. Pressen, der havde beundret ham før, vendte ryggen til ham. Den mest nedsættende artikel optrådte i New Yorker-magasinet i 1937 under titlen "April Fool's Fool." Det latterliggjorde alt fra Sidis hobbyer og sluttede med hans fysiske data.
Sidis sagsøgte for ærekrænkelse og invasion af privatlivets fred. Selvom han vandt et lille beløb uden for retten, blev anklagen om invasion af privatliv nægtet af den amerikanske højesteret. Han døde i 1944. I nekrologer blev han kaldt "en fantastisk taber" og "et udbrændt geni."
I psykiatrien er der udtrykket "Sidis-fænomen", og de betegner en person, der var ekstremt begavet i sin ungdom, men ikke opnåede noget væsentligt i hans voksne liv.
Svetlana Kondrashova
