Forskere siger, at vi snart vil være i stand til at kontrollere flyvende droner med vores tanker og kommunikere næsten telepatisk via smartphones takket være midlertidige elektroniske tatoveringer. Ingeniør Todd Coleman fra University of California udvikler ikke-invasive måder til at kontrollere elektronik med sindet - teknikker, som næsten alle kan bruge.
At kontrollere maskiner med tankeevnen er ikke længere science fiction-provinsen. I de senere år har hjerneimplantater givet mennesker mulighed for at kontrollere robotter med deres sind, hvilket giver håb om, at vi en dag kan være i stand til at overvinde de skader og mangler, der er modtaget ved hjælp af bioniske lemmer eller mekaniske eksoskeletter.
Men hjerneimplantater er en invasiv teknologi, og måske skal det kun bruges til mennesker, der har brug for dem af medicinske årsager. I stedet udvikler Coleman og hans team trådløse, fleksible hjerneaktivitetsfølsomme chips, der kan placeres på armen som midlertidige tatoveringer.
Enhederne er mindre end hundrede mikron tykke, den gennemsnitlige tykkelse af et menneskehår. De består af mikrokredsløb integreret i et tyndt lag polyester, der giver dem mulighed for at bøje og strække. De er næsten usynlige på huden, så de er lette at skjule for andre.
Disse enheder er i stand til at læse elektriske signaler forbundet med hjernebølger og inkluderer solcellepaneler til strøm og antenner til trådløs kommunikation og modtagelse af energi. Andre elementer kan også føjes til dem - for eksempel termiske scannere til overvågning af hudtemperatur eller detektorer til analyse af iltindholdet i blodet.
Elektronisk telekinesis? Digital telepati?
Disse enheder kan placeres på forskellige dele af kroppen, såsom halsen. Når folk overvejer at tale, sammentrækkes deres halsmuskler, selvom personen er tavs - dette fænomen kaldes subvokalisering. Elektroniske halstatoveringer kan således fungere som en understemmet mikrofon, som folk kan kommunikere lydløst og uden at bruge ledninger.
Salgsfremmende video:
”Vi har været i stand til at demonstrere, at vores sensorer henter elektriske signaler fra musklerne i halsen, så folk blot kan kommunikere gennem tanke,” siger Coleman. Han tilføjer også, at elektroniske tatoveringer i halsen er i stand til at hente signaler, der kan bruges af smartphones med talegenkendelse.
Coleman bemærker, at invasive hjerneimplantater stadig klarer sig bedre ved læsning af hjerneaktivitet.
Men neurovidenskabsmand Miguel Nicolelis fra Duke University Medical Center siger, at folk har et behov for ikke-invasive teknologier som denne.”Folk ønsker at kontrollere deres omgivelser med deres tanker eller spille spil med deres tanker,” siger Nicolelis, der ikke er en del af Todd Coleman-projektet.
Topbillede: Professor Todd Coleman undersøger muligheden for at bruge fleksible elektroniske chips fastgjort til en persons pande og være i stand til at overvåge hjerneaktiviteten hos en patient med neuroser med minimal ulempe for sidstnævnte. Disse sæt sensorer henter de elektriske rytmer i hjernen og kan transmittere information optisk eller elektromagnetisk, hvilket giver data om hjerneforstyrrelser såsom demens, Alzheimers sygdom, depression og skizofreni.
Centerskud: Todd Coleman undersøger også muligheden for at bruge bittesmå elektroniske klistermærker med sensorer og trådløse sendere til at erstatte de omfangsrige kablede enheder, der i øjeblikket bruges til at overvåge nyfødte i pædiatrisk intensivafdeling. Genoplivning af premature babyer har allerede gjort betydelige fremskridt med hensyn til stabilisering af hjerte- og lungeaktivitet hos nyfødte.
Men i disse dage koncentrerer eksperter i stigende grad opmærksomheden på hjerneskade: premature babyer er ofte tilfælde af underudvikling af cerebrale kar, blødninger og krampeanfald. Hvis det ikke holdes adresse, kan det føre til epilepsi eller kognitive problemer.
Nederste billede: Foto af elektroniske chips, der kan fastgøres til overhuden. Sådanne epidermale systemer integreres i hudoverfladen på en måde, som ikke er synlig for brugeren. Disse enheder har et stort potentiale til sundhedsanvendelser og kan give bæreren yderligere ikke-sundhedsrelaterede egenskaber.