Biologer ved Massachusetts Institute of Technology har fundet, at faste i 24 timer kan vende aldring af tarmstamceller. Artiklen blev offentliggjort i tidsskriftet Cell Stem Cell, en pressemeddelelse af undersøgelsen er tilgængelig på MedicalXpress-webstedet.
Tarmstamceller er ansvarlige for at genopfylde celler i mave-tarmkanalen (GI-kanalen), som har en række funktioner. Med alderen forværres tarmernes evne til at regenerere, hvilket gør det sårbart over for infektioner, udviklingen af ondartede tumorer og andre sygdomme.
Undersøgelsen anvendte laboratoriemus, der fik faste i 24 timer. Derefter blev tarmstamceller ekstraheret fra gnavere, som blev dyrket in vitro som en tredimensionel cellekultur. På samme tid blev der dannet en organoid - "rudimentet" af et rigtigt organ. Det viste sig, at celler skiftede til nedbrydning af fedtsyrer i stedet for glukose for energi, hvilket forbedrede både deres funktion og den generelle regenerative kapacitet for væv. Overgangen blev gennemført ved aktivering af PPAR-transkriptionsfaktorer, der regulerer aktiviteten af visse gener involveret i metabolismen af fedtsyrer.
Deaktivering af PPAR-stien gjorde det umuligt at fremskynde regenerering ved at faste. Det er også vist, at en specifik forbindelse, der aktiverer transkriptionsfaktorer, efterligner virkningen af diæt til fremme af tarmcelleforyngelse. Forskere planlægger at studere denne mekanisme mere detaljeret og håber at udvikle et lægemiddel, der hjælper ældre mennesker, der lider af mave-tarmsygdomme eller gennemgår skadelig kemoterapi.
