Det er ikke let at studere dyr, der længe er blevet uddød. Og alligevel har paleontologer formået at udtrække noget gennem årene. Først nu viser nye fund i fortiden, at visse arter var så mærkelige, at forskere ikke ved, hvad de skal gøre med dem.
Homo erectus kunne bygge både
Når du tænker på menneskets mangeårige stamfar - Homo erectus eller Homo erectus - er den sidste ting, du tænker på, den søfarende art. Ja, de vandrede fra Afrika til Asien og videre, men det var til fods?
I 1998 daterede forskere stenværktøjer fundet i Flores som 800.000 år gamle. Derfor blev de fremstillet af H. erectus. De gamle hominider måtte på en eller anden måde krydse de dybe, turbulente farvande for at komme til øen; til dette havde de brug for en slags primitive både eller flåde. Men det menes, at H. erectus ikke havde de mentale fakulteter, der var nødvendige for at bygge og drive både.
Mens spørgsmålet om, hvorvidt Flores-værktøjer faktisk indebærer konstruktion af både, er kontroversielt, giver andre nyere fund på Kreta ingen plads til tvivl. I 2011 fandt forskere 130.000 år gamle stenværktøjer der. Disse instrumenter menes at være skabt af Homo erectus. Kreta kunne naturligvis kun nås via havet.
Salgsfremmende video:
Opabinia regalis - en griner for paleontologer
Opabinia regalis blev først beskrevet i 1912. Denne lille flydende antropod er meget underligt designet, for at sige det mildt. En genopbygning fra 1930 viste O. regalis flydende på hovedet (undskyld ordspillet). I 1972 optrådte en bedre genopbygning. Men da hun først blev introduceret på et møde med paleontologer, lo de hårdt og troede, det var en vittighed.
Denne 505 millioner år gamle anomalocar har fem stilkede øjne og en fleksibel filamentøs proboscis, der er toppet med en klø. O. regalis brugte denne pote til at sende bytte ind i ryggen. Kroppen, som kan synes meget passende til denne æra, havde 15 segmenter. Hvert segment havde en finnestruktur på hver side, formodentlig til svømning. Nogle paleontologer påpeger, at disse endnu ikke anerkendte trekantede træk på kroppen af O. regalis var små lemmer til at gå på havbunden. Resten er imidlertid uenige med dem.
Ounalashkastylus tomidai var en levende støvsuger
I 2015 blev fossiler fundet på Unalaska Island, som viste sig at tilhøre en tidligere ukendt pattedyrsart, der levede for 23 millioner år siden. Ounalashkastylus tomidai var en flodhest-stor planteæder, der levede ud for øens kyst. Et barn blev fundet blandt fossilerne, hvilket angiver en befolkning i Unalaska.
Det mest unikke træk ved O. tomidai var den måde, hvorpå mad blev spist. "Behemoth" trak kæberne sammen og sugede vegetationen gennem munden og hjalp med kraftige muskler. Han spiste havgræs, tang og andre planter. Flere pattedyr der er kendt for denne måde at spise mad på, har forskere ikke mødt. O. tomidai hører til Desmostylia, den eneste orden af havpattedyr, der ikke har efterladt nogen overlevende art. På land bevægede han sig som en stor dovendyr, og i vandet svømmede han som en isbjørn.
Tyrannosaurus rex vision var en af de bedste
Du kan sikkert huske fra filmen Jurassic Park, at Tyrannosaurus rex kun er i stand til at se bevægelige objekter, men dette er en bedragersk bunke, der blev stablet op af en af Triceratops i den samme film. Faktisk var T. rex syn et af de bedste blandt dyr generelt.
T. rex havde et kikkertområde på 55 grader, hvilket er endnu større end det for en moderne høge. Et stort kikkertområde betyder både bedre dybdesyn og bedre evne til at se objekter - også stationære. Dinosauren havde syn, 13 gange skarpere end menneskelig vision. (En ørn har 3,6 gange bedre syn end et menneske.) T. rex kunne skelne objekter op til 6 kilometer væk, mens vi kan skelne dem fra kun 1,6 kilometer væk.
Det menes, at dette synspunkt understøtter tanken om, at T. rex var en rent jæger, ikke et rovdyr. Efterhånden som T. rex udviklede sig, blev øjnene større, dens snude mindre, og kinderne sagde. Visionen blev bedre og bedre.
Hallucigenia havde tænder
Hallucigenia er en slægt af små, ormlignende væsener, der var mindre end 1 centimeter lang, og som levede for 505 millioner år siden. Som deres navn antyder, så de ekstremt mærkelig ud og viste pigge langs ryggen og små ben langs maven. Da hallucigenia først blev beskrevet, antog paleontologer, at tornerne var benene, og benene var tentaklerne. De besluttede også, at bagsiden af hallucigenia er fronten.
I 2015 blev lederen af hallucigenia endelig identificeret og undersøgt under et elektronmikroskop. Ud over at have et par øjne overraskede ormen videnskabsmænd med en mund foret med tænder såvel som nålelignende tænder, der foret halucigenia-halsen. Det antages, at tænderne i munden har lettet absorptionen ved slibning og trækning af mad. Og tænderne i hendes hals lod ikke hende komme ud.
Dinosaur med mindre håndtag end T. rex
Hvis nogen nævner "en dinosaur med små ubrukelige arme", tænker du straks på T. rex, selvom denne dinosaur havde meget stærke og muskuløse forben, der gjorde det muligt for den at holde fast ved byttet, mens han kæmpede. Men carnotaurusen havde virkelig små hænder. Denne slægt af store theropoder levede i Sydafrika i den sene kridttid og havde virkelig ubetydelige ben.
Carnotaurus's arme er lette at overse på baggrund af et enormt par horn på hovedet. Dens penne var så små, at nogle paleontologer har afskrevet dem som et rudiment. Underarmene var ret stærke, men de var en fjerdedel lange af den allerede lille humerus. De fire fingrede hænder var slående små.
Paleontologer har ingen idé om, hvorfor håndtagene til Carnotaurus var sådan her. De kan spore den gradvise reduktion af forbenene i forfædrene til Carnotaurus, men har ingen idé om, hvorfor evolution valgte denne tendens.
Slange med fire ben
Det tyske museum i Solnhofen indeholder en forstenet slange fra Krato-formationen i det nordvestlige Brasilien, der simpelthen er mærket som en "ukendt fossil." En dag besøgte David Martill, en ekspert på Krato-formationen, et museum, så en slange og indså, at fossilet må være 20 millioner år ældre end nogen kendt fossiliseret slange. Han kaldte hende "stamfar til alle slanger."
Denne fossil havde også en fantastisk funktion: fire lemmer. Tidligere er slanger med to lemmer allerede beskrevet, men med fire - nej. Denne slange kaldte Tetrapodophis amplectus og levede for 120 millioner år siden og brugte sandsynligvis dens lemmer til at gribe fat i tingene snarere end at bevæge sig rundt.
Det antages, at T. amplectus har været en overgangsart fra tidlige dinosaurier til moderne slanger. Mærkeligt nok var knoglerne i slutningen af hendes ben temmelig lange, mere karakteristiske for træklatrede dyr.
Diplodocus hale bryder lydbarrieren
Det er velkendt, at sauropoder som Diplodocus kan forsvare sig selv med deres piskehaler. I forhold til forholdene var deres haler som tyrefisker. Men hvad der er bemærkelsesværdigt, tipene fra disse "piskespidser" kunne overvinde lydbarrieren.
Computersimuleringer af hale fra Diplodocus og Apatosaurus viste, at rocking fra side til side i en vinkel på ni grader var nok til at accelerere spidsen af halen til 1200 kilometer i timen. Som et resultat af disse bevægelser blev der født en støj, der lød mere som en kanons brøl end en piskes fløjte. Disse haler havde et vandret bevægelsesområde på 30 grader.
Paleontologer mener, at haleknaglen muligvis er blevet brugt til kommunikation eller i konkurrence mellem mænd. Nogle af de forstenede haler blev stærkt deformeret, muligvis på grund af overdreven revnedannelse.
Fugl med klubber på vingerne
Eremittens dodo (alias Pezophaps solitaria) var en fugl i størrelse med gåsestørrelse, der ikke kunne flyve, ligesom dodoen. Han boede på Rodriguez Island i Det Indiske Ocean. Dens vingeben havde et overraskende træk: rund, tæt brusk, der blev kaldt "musketkuglen."
Disse musketkugler blev brugt som våben. Til levende eremitdodoer var disse bolde dækket med tæt hud, som gjorde det muligt for dem at ramme fjenden med disse bolde. Fuglene havde stærke, muskuløse vinger, der hjalp med at svinge disse musketkugler og knække rivalens knogler. De voksne mænd havde de største bolde.
Det menes, at disse fugle var ekstremt aggressive. Ingen andre havde sådanne maces. Hermit dodos blev udryddet med koloniseringen af øen af europæere, længe før entusiaster havde mulighed for at arrangere cockfights med dem.
Hornet gopher
Ceratogaulus var en slægt med forhistorisk jordekorn, der levede i Nordamerika fra 5 til 16 millioner år siden. Den var 30 centimeter lang og hornet. Indtil videre er dette den eneste kendte art med hornede gnavere.
Funktionen af disse horn er blevet diskuteret i lang tid. Ceratogaulus udviklede sig fra gnavere, der brugte deres hoveder til at grave, men deres horn blev ikke placeret i den bedste vinkel til sådanne opgaver. Brugen af horn til kampe mellem mænd er udelukket, da begge køn havde horn. Måske havde hornede gophers dårligt syn, så som et særpræg ser disse horn heller ikke ud.
Den mest sandsynlige forklaring er, at disse horn blev brugt til forsvar. De var robuste og godt placeret for at beskytte øjne og nakke. Rovdyr, der kastede sig ind i Ceratogaulus-hulen, mødte med horn og blev frastøgt. Eh, det er synd, at de døde ud, jeg ville have startet en.
ILYA KHEL