Forskere ved Duke University har opdaget, hvorfor det er ekstremt vanskeligt for nogle mennesker at opgive usunde fødevarer. Det viser sig, at en dårlig vane ændrer nervekredsløb i hjernen. Som et resultat kan en person ikke slippe af med trangen. Eksperter har foretaget en undersøgelse af sunde mus, skriver Zee News.
Under eksperimentet udviklede gnavere cravings af varierende sværhedsgrad for slik. Ved at trykke på håndtaget modtog forsøgsdyrene små slik. De afhængige mus fortsatte med at skubbe på håndtaget, selv når der ikke var nogen belønning. Forskerne sammenlignede derefter hjernen fra mus, der havde udviklet trang til dem, der ikke havde udviklet afhængighed.
Eksperter studerede elektrisk aktivitet i de basale ganglier, et kompleks af neurale knuder, der er ansvarlige for motorik og kompulsiv adfærd, herunder narkotikamisbrug. Der er to typer af stier i de basale ganglier. Den aktiverende sti får dig til at handle, og den hæmmende vej tværtimod stopper. Forskere fandt, at disse stier var mere aktive i søde-trangende mus.
Derudover har stiernes aktiveringstid ændret sig. I gnavere med en dårlig vane blev den aktiverende vej "tændt" inden den hæmmende vej, mens i mus uden trang skete alt omvendt. Ændringerne i hjernen viste sig at være vedvarende og meget mærkbar. Forskere kunne finde ud af, hvilken af musene udviklede trang ved at se på bestemte områder af deres hjerner i en petriskål.
Endvidere fandt ændringerne sted i alle basale ganglier og ikke i individuelle celler. Dette er sandsynligvis grunden til, at en afhængighed gør en person udsat for andre afhængighed. Forskere har forsøgt at befri musen fra afhængighed. De belønnet dyrene først, da de stoppede med at trykke på håndtaget. Ifølge eksperter i mus, frigjort for afhængighed, var de aktiverende celler svagere.