Den civile luftfartspatrulje har stoppet flyvningerne for at søge efter milliardæren og rejsende Steve Fossett, som forsvandt i begyndelsen af september, men redningsmænd opgiver ikke håbet om at finde ham, sagde Cynthia Ryan, en talsmand for den nationale civile patrulje, i et interview med RIA Novosti
”Vi ser operationen stadig som en søgnings- og redningsoperation, ikke kun en søgning. Faldet i antallet af styrker og midler involveret i søgningen skyldes det faktum, at næsten hele det område, hvor Steve Fossett kunne være, allerede er blevet undersøgt. I øjeblikket er to fly blevet tildelt fra Civil Patruljen - de er på lufthavnen og er klar til at starte når som helst, men der er ingen fly endnu,”sagde Ryan.
Ifølge hende er 98% af det område, hvor Fossett måtte være, allerede blevet undersøgt, de resterende 2% er et vanskeligt tilgængeligt område, hvor han næppe kunne være.
”Vi søgte næsten alt flere gange, bare en mystisk forsvinden,” sagde Ryan. Området for søgnings- og redningsoperationen er 26 tusind kvadratkilometer.
Ifølge hende vil onsdag kl. 10.00 lokal tid blive afholdt et møde med lederne af søge- og redningsoperationen om yderligere handlinger.
Som svar på spørgsmålet om, hvorvidt spørgsmålet om at fortsætte redningsoperationen eller dets afslutning vil blive besluttet på mødet, svarede Ryan, at hun ikke kunne diskutere dette emne på forhånd.
"Indtil vi har nogen nye kundeemner, ved vi stadig ikke, hvor Steve Fossett og hans fly kan være, men vi fortsætter søgnings- og redningsoperationen," sagde agenturets kilde.
Samtidig præciserede hun, at alle midler til at finde Fossett i øjeblikket er næsten udtømmede.
”Politiet interviewede flere gange folk, der på dagen for Fossetts fly, angiveligt så eller hørte noget, der kunne føre os på sporet. Helikoptere blev sendt til de steder, folk talte om, men resultatet var nul,”sagde Ryan.
Salgsfremmende video:
Som Chuck Allan, en talsmand for Nevada Department of Public Safety, fortalte RIA Novosti, er seks politihelikoptere og fem helikoptere fra National Guard i øjeblikket involveret i en aktiv søgnings- og redningsoperation.
”Vi betragter stadig vores handlinger som en redningsaktion,” sagde Allan.
Ifølge ham kan lederne af søge- og redningsoperationen muligvis afgive en erklæring til pressen onsdag, omkring middagstid, efter mødet.
Steve Fossett startede fra et privat lufthavn i Nevada den 3. september og planlagde ifølge hans bekendte at tilbringe flere timer i luften. Ifølge nogle rapporter havde Fossett til hensigt at finde et praktisk sted i Nevada-ørkenen til at sætte en ny hastighedsrekord i bil, ifølge andre besluttede han simpelthen at flyve for fornøjelse.
Alarmen blev hævet kun få timer efter, at Fossett skulle vende tilbage til flyvepladsen. Ingen forestillede sig, at der kunne ske noget med en erfaren pilot som Steve Fossett.
Mens Fossett blev søgt fra luften, arbejdede politiet på "jorden" -versioner, inklusive de mest utrolige. Ifølge en af disse versioner besluttede Fossett bevidst at "forsvinde" af personlige eller økonomiske grunde. Denne version er ikke bekræftet.
Steve Fossettts forsvinden er stadig et mysterium, skønt det gjorde det muligt at afsløre fortidens hemmeligheder: Under søgningen efter den berømte rejsende blev flere flys uheldssteder opdaget, hvis placering ikke tidligere var kendt.
Fossett har sat over 100 rekorder på forskellige områder, men hans største lidenskab er luftfart. Han satte rekorden for en enkelt, non-stop, non-stop flyvning i 2005. Et år senere rejste han igen på en farlig rejse, der dækkede mere end 41 tusind kilometer på 76 timer.
I 2002 foretog Fossett den første solo-ballonflyvning - derefter på 14 dage dækkede han mere end 33 tusind kilometer.