Amerikanske forskere har konkluderet, at der kan eksistere liv på en exoplanet, selvom der ikke findes ilt i dens atmosfære, men i stedet findes metan, nitrogen, kuldioxid og vanddamp.
På jagt efter muligt liv på fjerne planeter foretager eksperter spektroskopi af atmosfæren for at bestemme dens kemiske sammensætning. For et positivt resultat skal der findes biosignaturer i atmosfæren - stoffer, der indikerer, at levende organismer kan eksistere på planeten, skriver Republikken.
Indtil for nylig var den vigtigste biosignatur, som forskere kiggede efter på planeter, ilt. Eksperter fra University of Washington og University of California har imidlertid bevist, at fraværet af ilt, men tilstedeværelsen af en kombination af andre biosignaturer, også kan være tilstrækkelig til livets opståen. De præsenterede en forklaring af deres teori i tidsskriftet Science Advances.
For at underbygge deres idé modellerede forskere Jordens atmosfære under det arkæiske (for 4–2,5 milliarder år siden) og Proterozoic (2,5–0,5 milliarder år siden), da der ikke var iltatmosfære på planeten, men de første organismer var allerede eksisterede. Resultaterne viste, at tilstedeværelsen af tilstrækkelige mængder metan og carbondioxid i atmosfæren såvel som tilstedeværelsen af flydende vand kan være et tegn på liv på planeten. F.eks. Kan methan og kuldioxid forekomme uden levende organismer - på grund af vulkanudbrud eller kollisioner med asteroider.
Tidligere udviklede kemikere fra Scripps Research Institute i USA en fascinerende teori, hvorefter livet på Jorden stammede for 4 milliarder år siden takket være kemiske reaktioner.