Vil en udpost på Månen være det næste logiske skridt i retning af at erhverve teknologien og infrastrukturen til yderligere udforskning af solsystemet?
Faren ved at præsentere en landsby på månen som deres vision for fremtiden er, at folk misforstår den. Straks tegner fantasien sig om en scene fra filmen: en enorm kuppel, der beskytter husene, mange generatorer, en beskeden butik, der også fungerer som et posthus. Og en glemt rambonde med en ph.d. i botanik kæmper for livet og dyrker kartofler i menneskelig ekskrementer.
Denne opfattelse er helt forkert, så Den Europæiske Rumorganisations (CEO) Jan Woerner starter med at forklare, hvad en landsby på månen ikke er.”Lad mig fortælle dig, hvad jeg ikke mener,” siger han. -Huse, skole, kirke, swimmingpool, bageri og begravelsesbyrå. Jeg taler overhovedet ikke om det."
Han taler om fremtidig menneskelig udforskning af rummet. Den internationale rumstations ressource vil blive udviklet inden for cirka ti år. Projektet på 150 milliarder dollars falder tilbage til Jorden og bliver til en ildkugle over Stillehavet, hvorefter astronauterne ikke har nogen steder at flyve. Hvis mennesker ønsker at bevare en tilstedeværelse i rummet, har de brug for en plan og snart.
Mens NASA stadig fokuserer på at forsøge at sende mennesker til Mars (en opgave med utrolig teknisk kompleksitet), betragter ESA under Werners ledelse Månen som den næste langsigtede milepæl. Med "landsby" betyder han et samfund af forskellige offentlige og private organisationer, der arbejder sammen på månen. Flere lande kunne bygge et teleskop på fjernsiden af månen, hvor det vil være afskærmet mod interferens fra Jordens elektromagnetiske felt. Et agentur kunne teste, om robotter er i stand til at opbygge et strålingssikkert husly ud fra regolith, det månens overflademateriale. En teknologisk virksomhed kan udvinde vand fra polære iskapper og producere ilt, brint og raketbrændstof. Et andet firma kunne udføre måneturisme.
I modsætning til singleplayer-missioner med omfattende opgaver og høje omkostninger, bør månebyen udvikle sig som et internationalt projekt. Werner siger, at det med tiden vil bringe den nødvendige viden og infrastruktur til sikrere menneskelig efterforskning af fjerntliggende dele af solsystemet.
Werner har drøftet denne idé i lang tid, men har til hensigt formelt kun at foreslå den på det kommende ESA-ministermøde i år.”Dette er et interessant koncept. Hvis andre har bedre tilbud, er jeg klar til at ombestemme mig. Men i øjeblikket tror jeg, at månebyen er den bedste måde at løse fremtidige problemer på. Månen er den næste logiske milepæl,”siger han.
Werner nyder bred støtte.”Spørgsmålet er, hvad der skal gøres efter rumstationen,” siger Ian Crawford, professor i planetologi ved University of London i Birkbeck. Ifølge ham "skal du enten ikke gøre noget og fuldføre udforskning af menneskelige rum, eller bygge en ny rumstation (det er svært at sige hvorfor) eller gå videre, og jeg tror, at månen er nøjagtigt stedet at gå".
Salgsfremmende video:
Det er mere en nødvendighed end et ønske, siger Crawford. Før folk flyver til Mars og andre fjerne objekter, skal folk lære at overleve i et støvet miljø med høj stråling.”Når du sender folk til Mars, skal du være sikker på alle teknologiske aspekter,” siger han.”At gå til månen er også risikabelt, men fordelen ved at træne og teste på månen er, at hvis noget går galt, kan folk blive frelst. Kun tre dage til at flyve til månen. Muligheden for at annullere missionen i processen forbliver."
Månen er et laboratorium. Arkiver over solsystemets historie, spor af meteoritter, kometer og solvind er registreret i dets støv. Lunar Village vil give forskere muligheden for at studere et kosmisk legeme, et stykke af den gamle jord, hvordan Antarktiske baser åbnede det sydlige kontinent for mennesker.
Lunar Village ligner meget polære forposter. Det amerikanske McMurdo Research Center på Ross Island begyndte med et par bygninger i 1950'erne. Nu inkluderer det hundrede bygninger, og i sommermånederne tæller befolkningen tusind mennesker. Bosættelsen har en lufthavn, et afsaltningsanlæg, et kloaksystem og et affaldsbehandlingscenter, alt hvad der er nødvendigt for at støtte boliger, klubber og forskningsfaciliteter. Forskere ved denne base overvåger vejret, studerer mikroorganismer, der lever under isen, borer is for at få data om tilstanden af drivhusgasser i jordens atmosfære for hundrede tusinde år siden og sender automatiske ubåde til kortlægning af bunden under havisen.
Næste år planlægger det amerikanske firma Moon Express at lande det første kommercielle rumfartøj på månen. De polære områder skal indeholde en masse is, hvorfra vand kan ekstraheres, adskilles i ilt og brint, og der kan fås raketbrændstof. En af grundlæggerne af virksomheden, Bob Richards (Bob Richards) kaldte månen "en himmelsk tankstation." Virksomhedens formand Naveen Jain fortalte The Guardian, at det er tid for iværksættere at vise, hvad de kan gøre der: "Hvis ESA er klar til at give private iværksættere mulighed for at gøre, hvad de gør bedst, så støtter jeg dem fuldt ud."
Den sandsynlige omdannelse af månen til en mine vil ikke være alles smag, så Crawford sagde, at international lovgivning bør udvikles vedrørende ressourceudnyttelse. Men han har ingen moralsk indsigelse mod udviklingen af månens ressourcer.”På Jorden er indvendinger mod ressourceudvinding relateret til ødelæggelse af levestederne for levende væsener, som vi deler planeten med. Men Månen er et dødt stykke sten. Det foretrækkes at udforske kosmiske kroppe, der ikke har deres egne livsformer,”sagde han.
Under præsident George W. Bush planlagde NASA at vende tilbage til månen og opbygge en permanent base der. Men Barack Obama sendte denne plan på bagbrænderen og sagde: "Vi var allerede der." Selv efter Apollo-missionerne er tanken om, at NASA gik til månen og endte med det, lidt mere end en overfladisk geopolitisk dom, sagde Crawford.
Tidligere NASA-astronaut Jeff Hoffman mener, at mennesker skal vende tilbage til månen så hurtigt som muligt.”Det er næsten 50 år siden vi udforskede dens overflade, og vi har brug for ny erfaring. Problemet med månebyen er, at hvis infrastrukturen er dyr at bygge og vedligeholde, vil den dræne midlerne til en mission til Mars, sagde han. "Planer for måneforsøg bør laves, så de udføres med udforskning af Mars, og ikke i stedet for."
Katherine Joy, en månespecialist ved University of Manchester, siger, at selv om en international konsensus om forskningsordre skulle eksistere i form af et Global Research Roadmap, er der behov for en klarere køreplan.”Der vil snart blive valgt en rute,” siger hun.”Og dette er styrken ved månens landsbyprojekt. Hun tilbyder en ambitiøs idé, der kan bringe folk sammen."
”Månebasen distraherer os ikke fra vores ønske om at besøge og udforske Mars,” tilføjede hun. "Apollo-missionerne har vist os, at tidsbundne ekspeditioner er interessante og bringer videnskabelige data, men de kan ikke føre til en permanent menneskelig tilstedeværelse i det ydre rum."
At udforske og udforske måder at overleve i en fremmed verden er kun en del af rumspillet. I årtier har missioner i Jorden kredsløb og i solsystemet forenet forskellige lande. Den internationale rumstation findes kun, fordi russere, amerikanere, europæere og andre arbejder side om side og stoler på hinanden. Da Det Forenede Kongerige forbereder sig på at forlade EU, kan Moon Village gøre noget, som politikerne ikke kan gøre, mener Werner.”Rummet kan forene kræfter i Europa og ikke kun i Europa,” siger han. "Vi må bruge dette af hensyn til hele menneskeheden."
