I 1967 underviste lærer Ron Jones historie ved Ellwood Cabberle High School i Palo Alto, Californien. Mens han studerede 2. verdenskrig, spurgte en af eleverne Jones, hvordan almindelige mennesker i Tyskland kunne foregive at ikke vide noget om koncentrationslejrene og massakrene i deres land. Da klassen var foran læseplanen, besluttede Jones at afsætte en uge til et eksperiment om emnet.
Mandag forelagde han børnene om magten i disciplin. Om, hvordan en atlet føler, hvem der har trænet hårdt og regelmæssigt for at få succes i en sport. Hvor meget en ballerina eller kunstner arbejder for at gøre enhver bevægelse perfekt. Om tålmodighed hos en videnskabsmand, der er interesseret i at søge efter en videnskabelig idé. Jones instruerede eleverne til at sidde opmærksom, da dette er bedre til læring.
Derefter beordrede han eleverne til at rejse sig og sætte sig i en ny position flere gange, og beordrede også gentagne gange dem til at forlade publikum og stille ind og indtage deres plads. Skolebørnene kunne lide "spillet" og fulgte villigt instruktionerne. Jones instruerede eleverne til at besvare spørgsmål tydeligt og levende, og de adlød med interesse, selv de normalt passive studerende.
Tirsdag gik læreren ind i klasseværelset og fandt ud af, at alle sad stille ved opmærksomheden. Nogle af de studerende smilede. Men de fleste kiggede lige fremad med et oprigtigt, fokuseret udtryk, spændte nakkemuskler, intet tegn på smil, tanker eller endda spørgsmål. Jones forklarede klassen samfundets magt. Han bad eleverne synge i kor: "Styrke i disciplin, styrke i samfundet."
Eleverne handlede med åbenlyst entusiasme og så styrken i deres gruppe. I slutningen af lektionen viste Jones de studerende den hilsen, de skulle bruge, når de møder hinanden - en hævet, krum højre hånd til skulderen - og kaldte gesten den tredje bølgesalut. I de følgende dage hilste eleverne jævnligt hinanden med denne gestus.
Jones udleverede medlemskort til alle studerende onsdag. Ikke en enkelt person ville forlade publikum. 13 studerende forlod andre lektioner for at deltage i eksperimentet. Læreren gav alle et medlemskort. Han satte røde kryds på tre af billetterne og oplyste modtagerne om, at de specifikt havde til opgave at rapportere enhver, der ikke overholdt klassens regler. Imidlertid var omkring 20 personer i praksis engageret i frivillig opsigelse.
En af eleverne, kendetegnet ved en stor fysik og lav indlæringsevne, fortalte Jones, at han ville være hans livvagt, og fulgte ham gennem hele skolen. De tre mest succesrige kvindelige studerende i klassen, hvis evner under de nye forhold ikke var efterspurgte, rapporterede eksperimentet til deres forældre. Som et resultat modtog Jones et opkald fra den lokale rabbiner, der var tilfreds med svaret om, at klassen lærte den tyske personlighedstype i praksis. Rabbinen lovede at forklare alt for forældrene til skolepigerne.
Jones var ekstremt skuffet over den manglende modstand selv fra voksne, og rektor hilste ham med en tredje bølgesalut. Ved udgangen af dagen blev mere end 200 studerende optaget i organisationen. Mange tog deres deltagelse i Wave Three meget alvorligt. De krævede streng overholdelse af reglerne fra andre studerende og skræmmede dem, der ikke tog eksperimentet alvorligt.
Salgsfremmende video:
En stille fra den tyske film "Eksperiment 2: Bølgen" (Die Welle), der blev filmet i 2008 baseret på begivenhederne, der skete
Ved torsdag var klassen vokset til firs. Jones talte om, hvad stolthed er.”Stolthed er mere end bannere og hilsener. Stolthed er noget, som ingen kan tage fra dig. At være stolt betyder at vide, at du er den bedste … Denne følelse kan ikke udryddes …”Han forklarede de studerende, at de er en del af et landsdækkende ungdomsprogram, hvis opgave er politisk transformation til fordel for folket.
”Alt, hvad vi har gjort indtil videre, har været forberedelse til den aktuelle sag. Overalt i landet rekrutterer undervisere og uddanner ungdomspanaler, der gennem disciplin, samfund, stolthed og handling kan vise nationer, at samfundet kan være bedre. Hvis vi kan ændre rækkefølgen på denne skole, kan vi ændre rækkefølgen i fabrikker, butikker, universiteter og alle andre organisationer. Du er en udvalgt gruppe af unge mennesker, der vil hjælpe denne sag. Hvis du kommer frem og viser, hvad du har lært i de sidste fire dage … kan vi ændre vores folks skæbne."
Jones beordrede fire vagter til at eskortere tre piger ud af klasseværelset og ledsage dem til biblioteket, hvis loyalitet var tvivlsom. Derefter sagde han, at bevægelsens leder og den nye kandidat til formandskabet vil meddele den tredje bølge på tv ved fredag middag.
På fredag kom 200 studerende ind på kontoret. Der var ikke en enkelt ledig plads. Bannere fra den tredje bølge hang overalt. Klokka tolv var lukket Jones dørene og udsendte en vagtpost for hver. Jones 'venner stillede sig som fotografer, der omkranser publikum. "Før jeg tænder for den nationale pressekonference, der starter om fem minutter, vil jeg vise pressen, hvor forberedt vi er."
En stille fra den tyske film "Eksperiment 2: Bølgen" (Die Welle), der blev filmet i 2008 baseret på begivenhederne, der skete
Med disse ord gav læreren hilsen. Som svar steg to hundrede hænder straks automatisk. Derefter udtrykte han mottoet "Styrke i disciplin." Det blev gentaget af et polyfonisk kor. Mottoet blev gentaget igen og igen. Hver gang blev responsen fra mængden højere. Fem minutter efter tolv tændte Jones tv'et, men intet dukkede op på skærmen.
Så vendte han sig mod disciplene
"Lyt godt efter. Der er ingen leder! Der er ingen landsdækkende ungdomsbevægelse kaldet den tredje bølge. Du er blevet manipuleret, skubbet af dine egne ambitioner, og du er i den position, du er i nu. Du er ikke bedre og ikke værre end de tyskere, som vi studerede. Du troede, at du var den valgte, at du var bedre end dem, der ikke er i dette rum. Du har solgt din frihed af hensyn til disciplin og fremragende egenskaber. Du har besluttet at opgive din egen tro og acceptere gruppens vilje og den store løgn."
Jones viste derefter studerende en film om Nazi-Tyskland. Med sin disciplin, parader og fakkeltog. Og hvordan det hele sluttede.
Derefter opsummerede Jones:”Hvis vi formåede at gengive den tyske mentalitet fuldt ud, vil ingen af jer nogensinde indrømme, at du var i den sidste træningslejr i den tredje bølge. Ligesom tyskerne, vil det være vanskeligt for dig at indrømme for dig selv, at du er kommet så langt."
De studerende spredte sig i en deprimeret tilstand, mange kunne ikke holde deres tårer tilbage.
