Virkningen af fantomsmerter, hvor en person føler en amputeret eller lammet lem, har medicinen været kendt siden middelalderen. Imidlertid var mekanismen for disse sensationer skjult for læger i lang tid. Svaret på fænomenet blev opdaget af schweiziske forskere
Læger undersøgte flere tilfælde kendt som "overskydende fantom lem." Dette syndrom opstår, når fantomsensioner ledsages af patientens tillid til, at han er i stand til at udføre hele spektret af handlinger ved hjælp af en lammet lem.
Et smertefrit fantom
Mange patienter oplever fortsat fantombenet umiddelbart efter amputationen af en arm eller et ben (Simmel, 1956). En fantom lem beskrives sædvanligvis som at have den samme form og egenskaber som en reel lem før amputation. Der er en fornemmelse af, at fantombenet indtager den samme position i rummet, som den ægte ville tage, når patienten går, sætter sig og går i seng. Oprindeligt føles det normalt i størrelse og form, amputeret forsøger at gribe genstanden med sin manglende hånd, kommer ud af sengen på det manglende ben. Over tid ændrer fantomben imidlertid form, kan indtage en unaturlig, prætentiøs position i rummet, blive mindre distinkt eller helt forsvinde.
Amputation af en lem er ikke den eneste tilstand, hvor et fantom forekommer. Et smertefrit fantom beskrives ofte af patienter med en lokal følsomhedsblok i enhver del af kroppen. Som beskrevet af Simmel (1962) hos patienter med rygmarvsskade, Melzack og Bromage (1973) hos patienter med brachial plexusskade. Med en blok af brachialpleksen i fantomhånden mærkes alvorlig kløe, prikken, patienten føler især tydeligt hånden og fingrene i rummet. Når patienten ser på den rigtige hånd, hvis position er forskellig fra fantomet, smelter begge billeder straks sammen. Med lukkede øjne indtager fantomet den forrige position (Melzack og Bromage, 1973, 974). Dette antyder, at fantomens eksistens skyldes aktiviteten i centrene i hjernebarken, der er ansvarlig for kropsskemaet. I fravær af afferente impulser fra receptorer i hud, muskler, led (og i fravær af visuel kontrol), kan opfattelsen af position i rummet afvige markant fra den reelle.
Smertefuldt fantom
Forskellen mellem en smertefri og smertefuld fantom er ikke stor. Nogle amputerede har meget milde eller sjældne smerter. Andre lider af intermitterende smerter, der spænder fra flere angreb om dagen til 1 til 2 gange om ugen. Resten udsættes for konstant smerte, varierende i intensitet og kvalitet. Af karakteren af den beskrevne smerte kan opdeles i 3 grupper: med en overvægt af "kausalgisk" (brændende, brændende), med en overvægt af "neuralgisk" smerte (svarende til et elektrisk stød) og smerter af den "crumpy" type (indsnævring, klemning). De kan begynde umiddelbart efter amputation og kan undertiden forekomme uger, måneder eller endda år senere. Smerte kan mærkes i en bestemt del af fantombenet (Lingston, 1943). Så for eksempel klager patienter over, at fantomhånden klemmes i en knytnæve, fingrene trækkes sammen, grave i håndfladen,hvorfra børsten bliver træt og øm.
Hvis smerter vedvarer i længe nok tid, sensibiliseres andre dele af kroppen, og ved simpel berøring forårsager det krampe og intens smerte i fantombenet (Croncholm, 1951). Smerter udløses ofte af viscerale impulser, såsom under vandladning og defekation (Henderson og Smyth, 1948). Selv følelsesmæssige oplevelser kan stress medføre øget smerte. Samtidig er kirurgiske indgreb, såsom neuro-, radiculo-, sympatikotomi og andre, ofte ikke succesrige, og patienten kan gennemgå et antal operationer uden et markant fald i smerteintensiteten.
Salgsfremmende video:
Egenskaber ved fantomsmerter
Fantastiske lemmesmerter er kendetegnet ved 4 hovedegenskaber:
- Smerten fortsætter, efter at det beskadigede væv er helet. Hos nogle patienter er smerter kortvarige, mens andre varer ved i år eller årtier (Sunderland, 1978), selv når den oprindelige skade er helet. Nogle gange ligner smerten den, der gik forud for amputationen (Bailey og Moerch 1941, White and Sweet 1969). Så for eksempel klagede en patient, der skadede sin finger med en chip, der sprang ud af et træ og efterfølgende mistede sin arm som følge af en ulykke, klagede over smerter i fingeren, nøjagtigt det samme som fra en chip, der sad fast i fortiden. Tilsvarende føler patienter med et amputeret ben smerter i det fra mavesår, der eksisterede i et rigtigt ben, før det blev kirurgisk fjernet. Inden for to år efter amputation føler 45% af patienterne smerter på et specifikt sted, og 35% af patienterne føler den samme smerte som på tærsklen til amputation (Jensen et al., 1985).
- Triggerzoner kan strække sig til sunde områder på den samme eller modsatte side af kroppen (Cronholm, 1951). Et let tryk på den anden lem eller på hovedet kan udløse et angreb af svær smerte i fantombenet. Naturligvis kan smerter væk fra stubben forårsage fantomsmerter. For eksempel kan angina pectoris, der udvikler sig inden for 25 år efter amputation, provosere alvorlig smerte i fantomben ved hvert angreb.
- Langsigtet smertelindring kan opnås ved at reducere somatiske impulser. Dette er grundlaget for behandlinger såsom lokal injektion af anæstetika i følsomme områder eller nerver i stubben. Disse blokeringer kan stoppe smerter i timer, dage, uger, endda for evigt, men er normalt kun effektive i et par timer (Livingston, 1943).
- Derudover kan øgede sensoriske impulser give langvarig smertelindring. Injektion af en hypertonisk opløsning i de passende områder forårsager smerter, der udstråler til fantombenet, der varer cirka ti minutter, efterfulgt af dramatisk delvis eller fuldstændig forsvinden af smerter i timer, uger eller for evigt. Vibrationsstimulering, elektrisk stimulering af stubmusklerne kan også give lettelse. Kirurgisk set kan elektroder også placeres på rygmarven.
En patient, hvis venstre arm blev lammet efter et slagtilfælde, føler regelmæssigt spøgelsesaktivitet. For eksempel ser det ud til, at hun kan korrigere sit hår med sin venstre hånd og endda føle hendes berøring med hovedbunden.
Ved at sammenligne hjernens aktivitet, når de arbejder med begge hænder - den rigtige højre og den illusoriske venstre - var forskerne i stand til at bestemme den del af hjernen, der er ansvarlig for at skabe fantomlemmer. Samtidig blev der i begge tilfælde observeret excitation af de regioner i henholdsvis venstre og højre halvkugler, der er ansvarlige for motoriske funktioner, stimulering og visuel orientering.
Opdagelsen fører straks til flere konklusioner, der kan ændre den moderne forståelse af rehabiliteringsmedicin og neurologi. Først blev det kendt, at alle lemmekontrolfunktioner forbliver i den menneskelige hjerne efter slagrelateret lammelse. Måske vil dette fremover give mulighed for at udvikle en metode til rehabilitering af patienter, som giver dem mulighed for at kontrollere deres krop igen.
For det andet har en række undersøgelser vist, at den menneskelige hjerne ikke er i stand til at tilpasse sig virkningerne af traumer i lang tid. Nogle individer har oplevet fantomsmerter i flere årtier, og deres nervesystem forsøger stadig at operere på lammede lemmer.
Eksperimenterne fra schweiziske læger berører et andet interessant videnskabeligt emne - kroppens oplevelse, der beskriver den mekaniske memorering af et bestemt sæt bevægelser fra en person. Vi kontrollerer sjældent en række daglige handlinger, og det er hjernens evne til at huske og gengive disse handlinger, der er blevet fokus for forskernes opmærksomhed.
Sammen med dette beskrev patienter deres følelser som at observere sig selv udefra. Et lignende fænomen, kendt som "autoskopi", opstår ofte med overarbejde og en række psykiske lidelser. Men til trods for mysticens glorie omkring dette fænomen er videnskabsmænd overbeviste om, at fantomsensioner er en del af autoskopi og vil tillade en bedre undersøgelse af denne usædvanlige tilstand.
