Amerikanske forskere har detaljeret den mekanisme, hvormed det populære kosttilskud glutamin kontrollerer implementeringen af det genetiske program i cellen. Den tilsvarende undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Immunity, kort rapporteret af University of Alabama i Birmingham (USA).
Eksperter har vist, at alfa-ketoglutarat, en intracellulær metabolit (nedbrydningsprodukt) af glutamin, spiller en vigtig rolle i reguleringen af det genetiske program for celledifferentiering. Især ændrer fødevaretilsætningsstoffet de DNA-bindende strukturer for en af transkriptionsfaktorerne, CTCF-proteinet.
Forfatterne kom til sådanne konklusioner i løbet af eksperimenter med et modellsystem af immun-T-celler, der især adskiller sig som respons på virkningen af parasitter (vira og bakterier). Videnskabsfolk undersøgte også embryonale stamceller, som er i stand til at udvikle sig til enhver form for elementære strukturelle enheder i kroppen.
Forskernes arbejde gør det muligt at forstå de faktorer, der påvirker celledifferentiering. En af de praktiske anvendelser af undersøgelsen, forskere ser en detaljeret undersøgelse af mekanismerne for immunresponsen, hvis overtrædelse kan føre til udvikling af en række sygdomme, især kræft.
Glutamin er en af de 20 aminosyrer, der udgør protein. Det er den mest rigelige frie aminosyre i menneskets blod. Stoffet bruges i vid udstrækning som fødevaretilsætningsstof, især i medicinsk ernæring og sportsnæring.