Nogle forskere kalder det porten til helvede, andre - en portal til underverdenen, andre - bare et krater. Men alle er enige i det faktum, at den sibiriske fiasko bliver større.
Batagayka-krateret i det østlige Sibirien er det største af sin art og vokser fortsat i størrelse. Ifølge målinger i februar når den nu næsten en kilometer i længde og 85 meter i dybde.
Lokalbefolkningen nærmer sig området med forsigtighed. Nogle siger, at de hørte ildevarslende lyde i nærheden, som om der var en portal til underverdenen. For forskere er det sibirske krater imidlertid udelukkende interessant som et landfænomen.
Dens dannelse er forårsaget af smeltning af permafrosten, som forbliver i denne tilstand i mindst to på hinanden følgende år. Som et resultat af ujævn jordbundfald dannes en lettelse kaldet thermokarst.
Ny forskning, der er offentliggjort i tidsskriftet Quaternary Research, antyder, at krateret kunne indeholde over 200.000 års klimaændringshistorie i Sibirien. Forskere planlægger at samle sedimentære klipper for at analysere, hvordan landskabet har ændret sig, efterhånden som klimaet varmet og afkølet i den sidste istid. Dette kan hjælpe med at få en forståelse af dagens klimaprocesser.
Satellitbilleder viser, at krateret udvides med et gennemsnit på 10 meter om året.
Smeltningen begyndte i 1960'erne på grund af aktiv skovrydning i forbindelse med udviklingen af byggeriet. Den frosne jord mistede sit skovtæppe og begyndte at varme op under solstrålene. Global opvarmning i de senere år har fremskyndet dannelsen af dukkert.
Jord erosion og smeltning forårsager spredning af såkaldte "berusede træer", der ikke kan vokse lige. Som et resultat bliver de områder, der er skygge af kronen, endnu mindre. Dette findes i hele nord, fra Alaska til Eurasia.
Salgsfremmende video:
Hurtig smeltning af dybe sedimentære klipper kan forårsage et skarpt bundfald af bundjord. Som et resultat dannes enorme kratere, rørledninger er beskadiget, asfalt revner på veje og endda hele huse går under jorden.
Stigningen i termokarstformationer er både en konsekvens af klimaopvarmning og dens mulige årsag i fremtiden. Forskere estimerer, at permafrosten på den nordlige halvkugle kan indeholde ca. 50% af jordens metanreserver. Og methan har som vi husker en endnu stærkere drivhuseffekt end kuldioxid.
Ifølge sidste års undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, skyldtes det betydelige temperaturhopp i den sidste istid på frigivelsen af drivhusgasser fanget i den sibirske permafrost. Undersøgelsesforfatterne mener, at det kunne ske igen.
Et kulstofreservoir i sibirsk permafrost har potentialet til at føre til massive emissioner af drivhusgasser i atmosfæren, siger forskere. Batagayka-krateret er muligvis det største krater i Sibirien, men det er ikke det eneste krater, der dannes som et resultat af smeltende permafrost. Mange andre blev fundet i 2015.
