Salt søer i Australiens Westgate Park er blevet lyserøde på grund af et underligt naturfænomen. Rapporteret af The New York Times.
”Saltsøerne i Westgate Park er blevet røde på grund af det meget høje saltindhold i vandet, høje temperaturer, sollys og mangel på nedbør. Vi anbefaler dig at undgå direkte kontakt med vand. Vandet er så salt, at svømning vil være ubehagelig. Og når vandet på kroppen tørrer ud, udkrystaller salterne sig hurtigt,”sagde biolog Mark Normann, der arbejdede i parken.
Alger, der vokser i saltskorpen i bunden af søen, producerer et rødt pigment kendt som betakaroten under fotosyntesen. Vandets høje saltindhold aktiverer denne proces. Eksperter bemærkede, at et sådant fænomen kan observeres, når vejret bliver varmt og tørt. Når vand fordamper fra en salt sø øges dens saltindhold otte eller endda ti gange havets (til sammenligning er saltindholdet i Dødehavet kun seks gange havets saltindhold). Der skabes en ekstrem habitat, hvor kun få organismer kan leve. I søerne i Westgate Park er den eneste levende væsen encellede alger. Når saltkoncentrationen er utroligt høj, begynder algerne at fremstille carotenoider. Disse pigmenter giver søen sin lyserøde farve.
Søen forventes at vende tilbage til sin normale farve om vinteren, der starter i Australien i juni. Derefter falder temperaturen, og det begynder at regne.