Biologer har i ravne opdaget en af de vigtigste egenskaber ved bevidsthed - evnen til at evaluere tankeprocesser hos konkurrenter. Forfatterne offentliggjorde forskningsresultaterne i tidsskriftet Nature Communications, og de blev kort rapporteret i en pressemeddelelse fra University of Houston lagt ud på EurekAlert!
Biologer har observeret krager, der beskytter deres madcacher fra andre krager gennem en mur med en port og en lille åbning. I det tilfælde, hvor skodden blev åbnet, og fuglen så en anden fugl, viste den første tegn på angst og bevogtede dens cache.
Da skodden var lukket, og åbningen var åben, så fuglen ikke kunne se det andet dyr, men kunne høre det, var ravnen stadig bekymret. I det tredje forsøg, da skodderen og åbningen blev lukket, viste fuglen ingen bekymring, selv når han hørte et andet dyr.
Forskning viser, at krager opfører sig forskelligt, ikke kun når de ser deres konkurrenter, men også når de antager, at sidstnævnte kan observere dem. Denne opførsel er en af manifestationerne af bevidstheden og er karakteristisk for mennesker såvel som, som biologer tror, sjimpanser. Separate tegn på bevidsthed (selvgenkendelse) er også karakteristiske for delfiner og sandsynligvis elefanter.