Japanske forskere rapporterede tirsdag, at de har oprettet mus, der kvitrer som fugle. Dette muliggøres ved "evolutionen" af genteknologi, som de håber vil kaste lys over oprindelsen af det menneskelige sprog
En gruppe forskere fra Osaka University har oprettet et dyr som en del af Evolving Mice Project, hvor de bruger genetisk modificerede mus, der er tilbøjelige til mutation.
”Mutationer er drivkraften bag evolutionen. Vi har krydset genetisk modificerede mus for fremtidige generationer for at se, hvad der sker,”sagde hovedforsker Arikuni Ushimura.
"Vi testede nyfødte mus den ene efter den anden … En dag fandt vi ud af, at musen sang som en fugl," sagde han og bemærkede, at den "syngende mus" blev født ved en tilfældighed, men nu vil denne egenskab blive videregivet til fremtidige generationer.
”Jeg blev overrasket, fordi jeg forventede at se mus, der adskiller sig i fysisk form,” tilføjede forskeren og tilføjede, at projektet faktisk var rettet mod at skabe mus med korte lemmer og baghundslignende haler.
Laboratoriet, der drives af professor Takeshi Yagi fra Fakultet for Frontier Biosciences ved Osaka University, har i øjeblikket mere end 100 "syngende mus" til videre forskning.
Forskere håber, at disse forsøgspersoner vil hjælpe med at belyse, hvordan menneskets sprog udviklede sig. Til samme formål bruger forskere i andre lande sangfugle såsom finker.
Eksperter har fundet, at fugle bruger forskellige lydelementer, sætter dem sammen, som ord på menneskeligt sprog, og skaber derefter deres egne "sange" fra linierne, der overholder visse sproglige regler.
”Mus er bedre at studere end fugle, fordi de er pattedyr og er meget tættere på mennesker i hjernestruktur og andre biologiske aspekter,” sagde Ushimura.
”Vi ser, hvordan en mus, der laver nye lyde, påvirker almindelige mus i samme gruppe. Med andre ord, det har helt klart sociale konnotationer,”sagde han og tilføjede, at normale mus har en tendens til at knirke under stress.
I betragtning af at mutante mus "kvitrer" højere, når de placeres i forskellige miljøer, eller når mænd er plantet med hunner, kan deres kvitring "være et udtryk for nogle af deres følelser eller kropsreaktioner."
Forskere har fundet, at normale mus, der voksede op med syngende mus, udsender mindre ultralydsignaler end andre. Dette kan indikere, at kommunikationsmetoder kan sprede sig i en gruppe til en anden, som en dialekt.
Ushimura drømmer om den videre "udvikling" af mus gennem genteknologi.