Siden oldtiden har vulkanudbrud forårsaget katastrofale ændringer på Jorden. Hele byer og civilisationer forsvandt under skyer af aske og lavastrømme. Oftest stod såkaldte supervolcanoer bag så forfærdelige begivenheder.
Supervolcano - selvom det ikke er et videnskabeligt udtryk, men ganske passende valgt - i teorien kan udbruddet af en supervolcano føre til død af alt liv på planeten. Kraften fra en supervolcano kan være flere hundrede gange højere end kraften i alle almindelige jordiske vulkaner samlet. Et sådant kraftudbrud er fyldt med frigivelsen af enorme mængder aske i atmosfæren, hvilket uundgåeligt vil føre til et fald i gennemsnitstemperaturen, og floder med kogende lava og surt regn vil fuldføre det, der blev startet.
Yellowstone vulkan
Den største supervolcano i Nordamerika ligger i Yellowstone National Park. Vulkanen er ikke udbrudt i over 600 tusinde år og er ifølge vulkanologer for nylig begyndt at vise tegn på aktivitet. Hvis denne kæmpe stadig vågner op fra dvale, i bedste fald, vil dens kraft være nok til at gøre en anden istid på planeten. I værste fald vil udbruddet af Yellowstone supervolcano vække alle andre aktive vulkaner på Jorden og forårsage en reel apokalypse.
Campi Phlegrei
Salgsfremmende video:
I Italien, ikke langt fra Napoli, ligger Campi Flegrei-calderaen - en af de største og farligste supervolcanoer i verden. Det er umuligt at se den vulkanske udluftning skjult under dette tilsyneladende rolige landskab. I tilfælde af et udbrud vil jordoverfladen imidlertid revne, og snart vil alle 13 kilometer af calderaen kollapse i et reservoir med magma, som igen vil begynde at hælde ud på overfladen. Udbruddet vil sandsynligvis føre til dannelse af en ny Vesuv-lignende kegle. Og i værste fald vil en stor del af livet i Europa blive ødelagt.
Kamchatka supervolcano
For ikke så længe siden, nemlig i 2007, opdagede forskere fra Institute of Volcanology and Seismology of the Far Eastern Filial of the Russian Academy of Sciences den første (og forhåbentlig den sidste) supervolcano oprindeligt fra Rusland. Den gigantiske caldera - Karymshina - dannede sig på det sydlige Kamchatka-territorium for omkring 1,5 millioner år siden, da den opdagede supervolkaan udbrød for sidste gang. Sandsynligheden for, at vulkanen fra Kamchatka-halvøen aktiveres igen, er ret stor, da Big Ring of Fire er meget tæt. Derudover er adskillige store vulkaner i nærheden af de senere år blevet aktive, og den voksende seismiske aktivitet kan igen provosere en kæmpe supervolcano, hvis konsekvenser forskerne forsøger at tale så lidt som muligt.
Sakurajima
I den sydlige del af den japanske ø Kyushu er der en kæmpe vulkansk caldera - Aira. Inde i selve calderaen er den japanske by Kagoshima og den "unge" vulkan Sakurajima, der opstod for omkring 13 tusind år siden. Siden midten af forrige århundrede har Sakurajima ikke stoppet sin aktivitet og konstant smidt røgskyer ud fra krateret. Indbyggerne i Kagoshima lever bogstaveligt talt som på en vulkan, da udbruddet kan begynde når som helst. På trods af det faktum, at der blev bygget særlige krisecentre direkte i nærheden, er det vanskeligt at sige, hvor alvorlige konsekvenserne af dens udbrud vil være.
Long Valley
Long Valley er beliggende i det østlige Californien nær Mammoth Mountains. Long Valley Caldera blev dannet som et resultat af udbruddet af en kæmpe vulkan, der opstod for omkring 760 tusind år siden. Som et resultat af voldelig vulkanaktivitet var magakammeret under topmødet helt tomt, og vulkanen faldt bogstaveligt talt gennem jorden. Men det forsvandt ikke sporløst. I 1980 skete der en række større jordskælv her, der markerer fremkomsten af en genopståen kuppel. Siden da er der konstant registreret rystelser og markhevelse på Long Valley-området, ledsaget af ændringer i vandtemperaturen i varme kilder og gasemissioner. Alt i alt giver dette forskerne en vis bekymring.
Toba-søen
På den indonesiske ø Sumatra er der den største vulkanske sø på Jorden, dannet i calderaen i vulkanen Toba under det sidste udbrud, der opstod for 74 tusind år siden. Aktiviteten af en så stærk vulkan kan have de mest alvorlige konsekvenser for det globale klima.
Det er meget sandsynligt, at den gigantiske vulkan snart kan vågne op igen. Forskere får at vide om dette ved frigivelse af vulkanske gasser og opvarmning af jorden på overfladen af Toba.
Merapi
Det er en af de mest formidable og aktive vulkaner i Indonesien og en af de ti mest aktive vulkaner på planeten. Merapi eksploderer i gennemsnit en gang hvert syvende år og løsner strømme af lava og asskyer i det omkringliggende område. For lokale beboere rullede en formidabel vulkan og en dræber og en godbidder til en: vulkansk aske forvandler jorden omkring Merapi til frugtbare lande - landmænd samler flere afgrøder om året fra markerne. Imidlertid løber folk uden at se tilbage, når Merapi begynder at bryde ud: floder af lava og sten, på størrelse med et lille hus, mere end én gang forvandlet dette velstående land til et post-apokalyptisk ødemark.
Caldera Valles
Det er en af de mindste supervolkaner på vores planet og det mest studerede vulkanske kompleks i Nordamerika. Valles caldera er beliggende i delstaten New Mexico, USA. På trods af sin ærverdige alder (ca. 1,5 millioner år) er denne vulkan stadig aktiv - sidste gang for 50-60 tusind år siden. Men det viser stadig tegn på liv, og den genoplivende kuppel stiger over overfladen uden at stoppe.
Tsankavi huler i Valles caldera.
Taal
Taal Volcano er berygtet for sine ødelæggende og kraftfulde udbrud. Det ligger tæt på hovedstaden på Filippinerne og Pacific Ring of Fire. Det menes, at søen, der omgiver den, faktisk er resterne af et gammelt supervolcano krater. Hvis denne hypotese er korrekt, ville en større udbrud være nok til at holde den hævede vulkangas og aske i jordens atmosfære i flere måneder. Desværre begyndte Taal at vise tegn på aktivitet tilbage i 90'erne, og i 2010 hævede de filippinske myndigheder sit angstniveau. Begge disse kendsgerninger får en til at tro, at udbruddet af Taal kunne begynde når som helst.
Lake Taupo
Blandt de fantastiske grønne landskaber på Nordøen i New Zealand, under vandet i søen Taupo, ligger calderaen i den store og forfærdelige vulkan i Taupo. Udbruddet, der opstod her for mere end 26 tusind år siden og er kendt som udbruddet af Oruanui, var det største i de sidste 70 tusinde år. Og hvis Taupo, der ikke sover, men kun slumrer under vandsøjlen, vågner op igen og beslutter at arrangere en apokalypse for dette land, er det sandsynligt, at New Zealand aldrig vil glæde os med sin skønhed.