I den sydøstlige del af delstaten New Mexico i USA, i Guadalupe-bjergene, er der en nationalpark kaldet Carlsbad-hulerne. Parkens største attraktion er karst-huler, der er omkring 250 millioner år gamle. Parken er også hjemsted for flagermus, hvis samlede antal allerede har nået en million individer. Også i denne park er Lechugia (eller Lechugilia) hulen, som er en af de længste huler i verden.
Den samlede længde af alle haller i Lechugia-hulen er 222,5 kilometer. Det ligger under jorden på en dybde på cirka en halv kilometer. Det er interessant, at forskere relativt nylig kunne finde ud af dets virkelige længde - i 1986. Og selvom det har været kendt siden 1914, har næsten ingen nogensinde udforsket hulen, det var heller ikke af særlig interesse for videnskaben. I 1950'erne hørte hulere lyden af vinden i murbrokkerne i bunden af hulen. Og i 1984 lykkedes det forskere fra Colorado at få tilladelse til at udgrave. Så to år senere opstod en vigtig opdagelse for verdensvidenskab - den syvende længste hule blev fundet.
Det er nu den dybeste amerikanske hule. Men dens unikhed ligger ikke så meget i størrelsen som i økosystemet. På grund af det faktum, at det er placeret meget dybt, kommer hverken sollys eller organisk stof ind i det, med et ord, intet, der kan støtte livet her. Der blev desuden fundet en unormal mængde hydrogensulfid her. Og alligevel fandtes mikroorganismer i dette tilsyneladende uegnede miljø for livet.
Også i hulen blev der fundet søer med rent og gennemsigtigt vand, som er ret beboelig af mikroorganismer. Interessant nok, på grund af manglende ernæring, fandt bakterier stadig en udvej - de på en eller anden måde tilpassede sig og lærte at spise kemiske elementer - f.eks. Mangan. Derudover spiser bakterier endda væggene i hulen.
Undersøgelsen af mikroorganismer, der bor i Lechugia-hulen, tiltrækkede ikke kun mikrobiologers, men også NASA-arbejdere. De antyder, at undersøgelser af disse underjordiske indbyggere giver svar på mange spørgsmål om eksistensen af liv på andre planeter. Forskere vil også undersøge de lokale bakterier og ved hjælp af dem oprette medicin mod så alvorlige sygdomme som onkologi.
Salgsfremmende video:
Og hulen er ikke kun unik, men også meget smuk. Her kan du se et stort antal forskellige dryp- og krystallinske formationer. Blandt de unikke former findes der gigantiske gips "lysekroner", hvis størrelse når op til seks meter. Forskerne fandt, at en sådan mangfoldighed af mineralformationer blev muliggjort af den specielle virkning af svovlsyre.
Store olieforekomster er placeret direkte under de underjordiske korridorer i hulen, som har fordampet brintsulfid i lang tid. Når den blev blandet med vand, dannede den svovlsyre, som igen korroderede kalkstenen. På grund af dette er Lechugias unikke formationer meget skrøbelige. Og så nysgerrige turister ikke skader en sådan unik naturgenstand, blev hulen lukket for besøg, og indgangen til den holdes hemmelig. Derudover er Lechugia-hulen også en af de farligste i verden, da de konstant udsendte svovlgasser fører til eksplosioner. Derfor, på grund af enhver skødesløs handling, kan alle disse smukke formationer falde til enhver tid.
