22 år gamle Christopher Kaiser var sammen med venner, der forsøgte at spore det legendariske "spøgelsestog" på en af jernbanerne i North Carolina, offer for en kollision med et helt rigtigt tog. Årsagen til katastrofen var dels den unge mands ubeslutsomhed, dels det sted, hvor tragedien fandt sted
Men lad os starte med, hvorfor Kaiser og et dusin af hans venner endte på dette sted. Den 27. august 1891 styrtede et persontog på en højbro nær Statesville, North Carolina. Syv biler faldt ned og dræbte flere dusin mennesker.
Årsagen til denne forfærdelige hændelse forblev uopløst, og et år senere sagde folk, der befandt sig på broen, at de hørte slibning af hjul, skrig fra døende passagerer og den forfærdelige rumble af knust metal. Et vidne hævdede endda at have set en mand klædt i en maskinistuniform, som derefter forsvandt så pludselig som han dukkede op.
Når et halvt århundrede er gået siden katastrofedagen, besluttede de lokale beboere at arrangere en mindehøjtægt ved denne lejlighed. T-shirts og andre souvenirs blev lavet med ordene "The horror of Bostian Bridge" og solgt som hotcakes. En kvinde, der besøgte stedet for tragedien, fortalte journalister, at hun hørte lyde, der ligner dem, som folk fortalte om et år efter togets nedbrud.
I 1991 blev jubilæet for katastrofen fejret i endnu større målestok. Hawkerne handlede i bagateller med spøgetogens emblem og de tilhørende inskriptioner, og derefter tættere på mørke gik omkring halvandet hundrede mennesker til den ulykkelige bro for at se udseendet af "Flyvende Hollænder" på hjul. Siden da er massepilgrimsrejser til stedet for tragedien på dagen for dets jubilæum blevet en tradition. Derfor er det ikke overraskende, at folk den 27. august i år også samlet sig på Bostian Bridge.
Der var lidt mere end ti af dem, men ingen af dem bemærkede et tog nærmer sig på grund af en skarp sving, bestående af to lokomotiver og en vogn. Da der ikke var plads på broen til at trække sig tilbage fra skinnerne og vente på, at toget skulle passere, måtte alle spøgelsesbustere hoppe ned fra en betydelig højde. Ingen af dem døde eller endda led, alle faldt sikkert i vandet og dukkede op. Men Christopher Kaiser af en eller anden grund sprang ikke, blev stående på broen og blev slået ihjel.
Chaufføren, som så de spredte "pilgrimme" for sent, forsøgte at bremse, men det var ikke succes, selvom toget bevægede sig med en normal hastighed - ca. 50 kilometer i timen. Slaget var så stærkt, at manden blev kastet en stor afstand, og han faldt ned fra broen. Tilsyneladende efterlod de skader, han modtog, ikke ham en chance for at overleve, men nu er det vanskeligt at sige: Under alle omstændigheder kom hjælp for sent.
De fleste af dem, der var med ham på broen og sprang i vandet, flygtede, så snart de kom i land, fordi de frygtede politiets forfølgelse. Det er trods alt forbudt at være på broen uden tilladelse fra myndighederne. I tidligere år, i anledning af mindehændelser, blev broen lukket, togens bevægelse blev blokeret i en kort periode, så de, der ønsker, kunne prøve at "fange" spøgelses toget. Men i år kom mængden hit uden tilladelse fra embedsmænd, som Kaiser betalte for sit liv.