Som regel kendes navnene på rejsende, der rejste og ikke vendte tilbage. Kun deres yderligere skæbne er ukendt. I dette tilfælde var alt omvendt: de manglende rejsende blev fundet. Kun hvem de var forblev for evigt ukendt …
Den 11. august 1775 faldt det amerikanske hvalfangerskib "Herald" i en ro nær et enormt isfelt vest for Grønland. Om natten opstod der pludselig en voldsom storm, der brød isen, og Heralds besætning så et mærkeligt skib befriet fra isfangenskapen og nærme sig dem, hvis master og værfter var dækket med mousserende is.
Kaptajnen og flere af Heralds sejlere gik ombord på det ukendte skib og læste dets navn: Octavius. Der syntes ikke at være nogen mennesker på skibet. Men da sejlerne gik ned til det levende dæk, blev de forfærdet over at finde ud af, at alle køjer i buehytten var fyldt med døde mænd, hvis kroppe perfekt blev bevaret på grund af kulden.
Kaptajnen for Octavius blev frosset ved bordet i sin kabine, skibets log åbent foran ham. På køjen lå en kvindes krop - sandsynligvis kaptajnens kone. Modsat hende, på gulvet i kabinen, sad en død sømand. Før ham lå flint og spån: han ville tydeligvis starte en brand i det øjeblik, hvor pludselig død var. Ved siden af ham, på gulvet, under en sømandjakke, var den lille drengs døde krop.
Heralds kaptajn tog logbogen og overleverede den til en af hans mænd. Derefter undersøgte han kabyssen, men fandt ingen mad. Da han forsøgte at inspicere holdet, nægtede sejlerne, bange og trætte af mareridt, at gå ned i dette lystskib.
De vendte tilbage til lanceringen, og så viste det sig, at en sømand, der havde et skibslog, hurtigt faldt det, forsøgte at komme ud af det døde skib så hurtigt som muligt: bogen blev skrøbelig fra frosten, og alle sider, bortset fra de første par og de sidste, brød af bindingen og faldt ned i hav.
Den næste aften drev Octavius ud af syne og blev aldrig hørt fra igen …
Der er tre sider tilbage fra logbogen i begyndelsen og en i slutningen. De første sider angav navnene på besætningen, inklusive kaptajnen, hans kone og deres ti år gamle søn, og talte om deres sejlads fra England til Kina den 10. september 1761. Disse sider sluttede med en note af det smukke vejr, og at 19. september var i syne skibet var på De Kanariske Øer.
Salgsfremmende video:
Den sidste side indeholdt den eneste post, der skal være foretaget af et af teammedlemmerne. Den sagde, at skibet havde været i isfangenskap i sytten dage, at folk led hårdt af kulden, at kaptajnens søn var død, og hans kone sagde, at hun ikke længere følte sig kold (det første tegn på at nærme sig døden ved frysning), at styrmanden uden held forsøgte at opløse ild, og at skibets omtrentlige placering er breddegrad 75 ° N, længde 160 ° W (ca. hundrede miles nord for Cape Barrow, Alaska).
Tilsyneladende besluttede kaptajnen for Octavius på vej tilbage fra Kina for at forsøge at krydse nordvestpassagen i stedet for at vende hjem med den lange rejse omkring Cape of the Good Hope. Om dette virkelig er tilfældet, vil vi aldrig vide. Det er sandsynligt, at han lykkedes, og den første til at krydse nordvestpassagen fra Stillehavet til Atlanterhavet var Octavius - skibet af de døde, der foretog denne rejse i fjorten lange år …
