Da det enorme luftskib frigav sig fra rebene, der holdt det og begyndte at rejse jævnt ind i aftenhimmlen, ringede bifald ud nedenfor. De mennesker, der så ham væk, råbte "hurra!" og løb i nogen tid efter den tilbagetrækkende kæmpe. Champagne flød, et messingbånd tordnede. Til ære for åbningen af den nye sæson af luftfart og den første transatlantiske flyvning fra Hindenburg-luftskibet fra Frankfurt til New York i 1937 udførte musikere klædt i blå og gule uniformer bravuramarscher og til sidst den tyske nationale hymne. Musikken stoppede først, da den luftige gigant - nazistrikets stolthed - steg op til 90 meter og dens enorme træpropeller, drevet af fire dieselmotorer, begyndte at dreje. Men folk spredte sig ikke i lang tid,på udkig efter dets lysende lys i den mørke himmel.
Så om aftenen den 3. maj 1937 blev verdens største luftskib, en fantastisk skabelse af menneskelige hænder, opkaldt efter den tyske Reichs præsident "Hindenburg", set ud i Frankfurt am Main.”Det tyske mirakel skulle overraske den nye verden,” skrev alle tyske aviser. - Luftgiganten har erobret Europa, vil også erobre Amerika. Himmelen hører til os!"
Zeppelin Company, ledet af Ernst Lehmann, var helt overbevist om Hindenburgs pålidelighed, der skulle lede en række fly til transatlantiske flyvninger. "Kolossal" - tidligere fans af "Zeppelin" - sagde enorme luftskibe fra første verdenskrig om ham. Disse luftskibe lavede en masse støj i deres tid: tyskerne brugte dem til bombning fra luften og til luftforening.
Hindenburg var markant forskellig fra luftskibe i 1915, den brugte resultaterne i de sidste to årtier. Besætningen bestod af 55 personer, 25 komfortable hytter blev designet til halvtreds passagerer. Koldt og varmt vand blev leveret til hytterne. Ombord var førsteklasses køkken, en restaurant, en lounge og en skyline. Da luftskibet blev løftet i luften takket være seksten brintcylindre med maksimal pålidelig styrke, blev alt om bord elektrificeret for sikkerheden. Ingen risiko - alt er gennemtænkt til det mindste!
"Hindenburg" begyndte sine flyvninger med passagerer i maj 1936. Uden nogen hændelse formåede han at flyve til Amerika og til Rio de Janeiro. Indtryk af de heldige, der fløj i dette luftskib, blev offentliggjort i pressen. Alle af dem var fyldt med de mest flatterende betegnelser både til luftskibet og for det veluddannede team, der gjorde et fremragende stykke arbejde med deres opgaver.
Den næste flyvning lovede også en masse uforglemmelige indtryk. 42 passagerer, der var ombord på luftgiganten, diskuterede den kommende flyvning i lang tid og forventede glæden ved at skyve i luften på forhånd og forberedte sig på at se nattverdenen og dagsverdenen oplyst af solen. Synet, som besætningsmedlemmerne hævdede, var uforglemmeligt. Passagerer bemærkede næppe stigningen. Kun de hurtigt tilbagevendende lys i byen og de faldende tal for mennesker vidnede om, at luftskibet steg til de himmelske højder. Foran dem var ikke mindre fantastiske briller fra en højde på 150-300 meter - Europas byer, derefter Atlanterhavet, Boston og endelig New York.
I kaptajnens kabine, der ligger foran gondolen, indtog hans plads chefen for luftskibet Max Proust, en erfaren pilot, en veteran fra første verdenskrig, der fløj på Zeppelin. Hans opgave var at kontrollere luftskibet, som (blandt andet) overholdelsen af den strengeste horisontale luftskibsflugt. Selv med den mindste hældning (kun to grader) kunne flasker med dyre vin falde af bordene, og tilberedningen af lækre retter i køkkenet blev næsten umulig.
I hovedcockpiten var også Ernst Lehmann, direktør for Zeppelin Rederai-selskabet, der byggede luftskibe i Tyskland og betjente dem under transatlantiske flyvninger. Virksomheden havde det godt, billetter til fly blev købt, og for mange fly blev der solgt et år i forvejen.
Salgsfremmende video:
Hindenburg forlod Tyskland højtideligt, krydsede Atlanterhavet og dukkede op over New York på flyvningens tredje dag. I løbet af denne periode var der ingen ulykker, kun flyvende over øen Newfoundland, skibets kaptajn sænkede lidt ned i højden. Han ønskede, at passagerer kunne beundre de blændende hvide isbjerge. Det var et betagende syn. Ikke en enkelt person har nogensinde været i stand til at se denne iskolde og snedækkede ø fra et fugleperspektiv.
Hindenburg ankom til New York den 6. maj. Sølvcigaren faldt og flydede forbi skyskrabere. Luftskibet var så tæt på Empire State Building, at passagererne kunne se fotografer i dets vinduer filme giganten der flyver forbi. Nede på Broadway og de omkringliggende gader var folkemængderne samlet, deres hoveder hævet og kiggede op. Og på trods af alt hadet mod naziregimet og Fuhrer glædede folk sig, smilede og glædede sig over mirakel ved tysk teknologi.
Kaptajn Proust sendte Hindenburg til spændingsstedet - i forstaden til Lakehurst, idet han spændte New Yorkerne med sit udseende og tilfredsstillede sin egen forfængelighed. Flere hundrede mennesker ventede allerede her på deres familie og venner, der vendte tilbage fra Europa. En speciel mast blev rejst til fortøjning af luftskibet, men stærk vind og begyndelsen af tordenvejr forsinkede stop. Det var for farligt at klamre sig fast til en metalmast, når lynet blinkede i luften. På grund af dårligt vejr cirkelede luftskibet over Lakehurst i over en time. Til sidst, efter at have beskrevet en bred sløjfe over flyvepladsen og stadig kæmper med nedbøren, satte han kursen mod doksmasten. Fortøjningslinjerne var allerede droppet, og Hindenburg var kun tyve meter fra jorden. Hilsenerne inkluderede journalister og radioreportere. Reporter Herb Morrison fik til opgave at udsende Hindenburg-mødet live for Chicago-lyttere. Han talte om, hvordan luftskibet ser ud, hvad dets dimensioner er, hans rapport blev konstant ledsaget af hans egne entusiastiske udråb:”Så, mine damer og herrer, han nærmer sig masten. Åh, hvilket storslået syn det er! Hvor magtfulde motorer rumler! …
Og pludselig skete der noget helt utroligt. Først hørtes en kedelig eksplosion, derefter optrådte en flammehul i hekken, som på få sekunder indhyllede hele luftskibet. Og snart faldt luftskibet fladt til jorden. Denne forfærdelige tragedie skete så pludselig, så hurtigt, at alle mennesker samlet på flyvepladsen først blev simpelthen forvirrede. Så opstod panik, og mængden begyndte at sprede sig i forskellige retninger i uro. Flammer brast ud fra det lange skrog i luftskibet med en enorm kraft, og fire minutter senere brændte Hindenburg allerede.
Brandbiler og ambulancer skreg mod den flammende kæmpe. I disse forfærdelige øjeblikke var flyvepladsen en enorm flok af biler og folk, der stormede i alle retninger. Kaos gjorde redningsarbejdet meget vanskeligt, ambulancer, læger og sygeplejersker med store vanskeligheder formåede at gøre sig vej blandt de flygtende mennesker.
I en brudt stemme fortsatte Morrison sin beretning:”Luftskibet eksploderede! Åh Gud, det brænder! Flyt dig! Hold dig væk! Dette er forfærdeligt … Dette er en af de største katastrofer i historien! Flammer stiger 150 meter ned i himlen …”.
En af passagererne, der overlevede styrtet, akrobaten O'Laughlin, sagde senere:”Vi svævede over lufthavnen og tænkte på alt andet end muligheden for ulykke. Vi var fulde af tanken om, at om få minutter ville vi være i stand til at omfavne vores kære … Jeg gik ind i min kabine - og pludselig oplyste en lys flash alt omkring. Jeg kiggede ud af vinduet og så jorden skynde mod det faldende luftskib. Flammerne flammede rundt. Det er usandsynligt, at jeg tænkte over, hvad der i disse øjeblikke - der var ikke tid. Jeg sprang - og med tiden, fordi næsten på samme øjeblik luftskibet nåede jorden og ramte det med en frygtelig nedbrud. Nogen løb hen til mig, og jeg mistede halvt bevidstheden fra frygt og kunne næppe fortælle noget om katastrofen. Men det var et mareridt!”
Af de 97 passagerer og besætningsmedlemmer blev 62 frelst - næsten to tredjedele. Heldigvis var de fleste af folkene i bugten af Hindenburg. De kunne stadig ikke forstå noget, men ved hældningen af luftskibets skrog og af figurerne af mennesker, der fejede på jorden, indså de, at der var sket noget uventet. Og så viste passagererne og besætningen et mirakel af hurtige forstand og et ønske om at overleve. En af passagererne, der befandt sig blandt det brændende affald, formåede hurtigt at grave i det bløde, våde sand, der fuldstændigt dækkede luftskibets lufthavn.
En topmonteret vandtank brast over en af hytterne. Dette dæmpede øjeblikket ilden, og manden sprøjtede til jorden med tankens indhold. Mange var heldige med det faktum, at da luftskibet faldt, åbnes dørene alene og en nedstigningsstige faldt ud. Mange sprang hurtigt hen ad den.
Tolv personer i holdet, ledet af kaptajn Max Proust, blev fastgjort til jorden af de varme dele af den brændende flykrop. Dårligt forbrændt slap de alligevel fra murbrokkerne. Max Proust blev alvorligt såret. Som en brændende fakkel sprang Ernst Lehmann ud af luftskibet, men næste dag døde han på hospitalet.
Luftfartøjsføreren, der undgik døden, kastede sig selv i ilden og trak en metalboks med penge. Da kassen derefter blev åbnet på Zeppelin-kontoret, viste det sig, at de tyske papirpenge deri var vendt til aske.
Dagen efter katastrofen blev en film vist i et af New Yorks biografer, der blev filmet under "Hindenburgs død" af fem kameramænd. Filmoptagelse begyndte, så snart luftskibet fløj op til dockingmasten, så filmen afspejlede katastrofen fra begyndelsen. Disse rammer såvel som adskillige fotografier blev senere brugt af Kommissionen, der undersøgte årsagerne til dødsfaldet til "miraklet om luftfartsteknologi".
Filmen gjorde et ekstremt hårdt indtryk på publikum. Rystelser af rædsel blev hørt i salen mere end én gang, flere kvinder mistede bevidstheden.
Og korrespondent Morrison afsluttede sin rapport med ordene:”Åh min Gud! Ulykkelige passagerer … Mine damer og herrer, jeg kan ikke tale … Før mig er en rygende haug … Jorden brænder. Jeg prøver i det mindste at finde et husly … Jeg undskylder, jeg er nødt til at sætte en pause: Jeg mistede min stemme ….
Hindenburgs død gjorde det mest smertefulde og deprimerende indtryk i Tyskland. Alle tyske aviser afsatte hele sider til katastrofen. I lang tid betragtes antændelsen af brint ifølge den officielle version som årsagen til tragedien. Hvis luftskipet i stedet for brint var fyldt med helium, ville en sådan katastrofe ikke have sket. Men tyskerne kunne ikke bruge helium, da det kun blev produceret i staterne, og tyskerne igen kunne ikke købe det der af politiske og økonomiske grunde. Desuden ville amerikanerne ikke selv sælge det til det fascistiske regime.
Men i 1972 blev M. Mooney's bog "Hindenburg" udgivet, som fuldstændigt tilbageviser den officielle version. Dets forfatter kom efter en grundig undersøgelse af tyske og amerikanske arkiver til den konklusion, at luftskibet eksploderede på grund af sabotage. Et af besætningsmedlemmerne - Erich Spel, forhindret med Hitler-regimet, plantede en fosforbombe. Som et resultat af eksplosionen opstod der en katastrofe, der rystede hele verden.
Tilsyneladende vil videnskabsmænd og specialister fortsætte med at undersøge årsagerne til tragedien i lang tid, men siden er Zeppelin-skibsselskabet blevet lukket for evigt. Siden da blev brintdrevne luftskibe ikke længere bygget. Generelt blev en kæmpe som Hindenburg aldrig bygget igen. Tragedien skræmte menneskeheden i lang tid.
Fra bogen: "HUNDRE STORE KATastrofer" af N. A. Ionina, M. N. Kubeev
