Årsag - vestlig livsstil
I vestlige lande begynder plader og kalkaflejringer at blive vist i arterierne i en alder af 25 år. Rygning, overvægt, højt kolesteroltal og avanceret hypertension er ofte bag disse problemer.
Obduktioner af mennesker, der pludselig døde af et hjerteanfald, viser, at fedt i mange tilfælde ophobedes på væggene på koronararterierne, selv om ofrene ikke bemærkede dette.
”Næsten alle 40-årige har plaque- og kalkaflejringer i deres hjerter. I vestlige lande forekommer sådanne problemer i en alder af 25, men vasokonstriktion og ubehagelige symptomer er endnu ikke en grund til bekymring,”siger Heikki Huikuri, professor ved University of Oulu, kardiolog.
Aterosklerose i koronararterierne er en overvejende mandlig sygdom. Rygere med hypertension og højt kolesteroltal i blodet er i største risiko, selvom de muligvis ikke har svære symptomer.
Tidlige tegn er vanskelige at opdage, men en stærkt indsnævret koronararterie kan øge risikoen for koronar død. Andre tilfælde af pludselig hjertedød kan være forårsaget af hjertebetændelse og fibrose.
Livsstilen spiller en stor rolle
Salgsfremmende video:
Udviklingen af åreforkalkning kan være forbundet med arvelighed. Andre sygdomme, såsom diabetes, øger også risikoen. Ifølge hjerteeksperter er den mest almindelige årsag til fedtaflejringer i koronararterier og blodkar en bestemt livsstil.
Heikki Guikuri minder om, at den bedste måde at forhindre hjertedød er at ændre din livsstil.
”Rygning, overvægt, højt kolesteroltal og hypertension øger risikoen for hjerteanfald,” siger Guikuri.
En kollega, Raimo Kettunen, har arbejdet i lang tid på klinikken med patienter med hjertesygdom. Hun er af den samme opfattelse.
”Det ser ud til, at åreforkalkning er en livsstilsrelateret sygdom,” siger hun.
Kettunen minder også om nylige studier, der har understreget betydningen af tilstrækkelig fysisk aktivitet hos mennesker. Fysisk aktivitet giver ikke kun muskler og humør form, men også hjertet og kredsløbet. Dette kan for eksempel hjælpe i stressede situationer, hvor frigivelsen af stresshormonet øger risikoen for et hjerteanfald.
Sundheds- og socialudviklingsforsker Heli Kuusipalo mener, at niveauet for fysisk aktivitet hos mennesker i de senere år er faldet markant.
"Faldet i fysisk aktivitet i de senere år er blevet et karakteristisk træk ved folk i vestlige lande," siger han.
Problemet med fedme i hjertet har været talt om i lang tid
Forskere ved University of Oulu er især omhyggelige med at undersøge tilstanden i hjertet hos mennesker, der pludselig døde af et hjerteanfald i ung alder. Forskere indsamlede obduktionsrapporter over hele landet.
Hjerte fedme i ungdom og ungdom begyndte at blive undersøgt tilbage i 1950'erne. Raimo Kettunen taler om amerikansk forskning.
"Forskere blev chokeret over, at obduktioner på kroppe af amerikanske soldater, der døde i Korea-krigen, afslørede tegn på fedme i hjertet hos mange under 40 år."
Behandlingsudsigterne for åreforkalkning er forbedret
For nylig er der taget et stort skridt fremad i behandlingen af åreforkalkning. Sygdommen medfører mindre sandsynlighed for død, og risikoen for død hos patienter, der behandles for åreforkalkning, er ikke så dyster, som den plejede at være.
”Hvis en koronararterie bliver tilstoppet hos en person, der ikke har haft tidligere symptomer, vil cirka en tredjedel have hjertestop. To tredjedele ender imidlertid på hospitaler, og der kan foretages gode forudsigelser om dem. Risikoen for død hos patienter, der modtager behandling, adskiller sig ikke fra risikoen for død hos raske mennesker,”siger Heikki Guikuri.
I Finland er antallet af mennesker, der er døde af åreforkalkning, fortsat med at falde siden 1950'erne. Behandlingsniveauet er forbedret, og den finske livsstil er ændret.
I Finland blev der særlig opmærksom på nationens sundhed og livsformen under det store "Project North Karelia" (Pohjois-Karjala Projekti). Målet med folkesundhedskampagnen, der varede fra 1970'erne til 1990'erne, var at reducere dødsfald netop gennem livsstilsændringer - dvs. at holde op med at ryge og indtage salt og fedtholdige fødevarer.
Risto Degerman