Som du ved, er mange edderkopper i stand til at væve specielle "balloner" fra nettet, så de kan flyve fra sted til sted med deres hjælp. Forskere har fundet, at de her ikke kun hjælpes af vinden, men også af de elektriske felter, der genereres af tordenvejr over hele planeten.
Edderkopper kan ikke flyve, men mange har lært at planlægge ganske godt. Forskere har længe vidst, at edderkopper væver specielle "balloner" for at flyve fra sted til sted, men de savnede noget. Det viste sig, at edderkopper er i stand til at bruge elektriske felter med tilstrækkelig styrke til at sende deres improviserede hangglider i flugt, selv når det er roligt rundt!
Erica Morley og Daniel Robert fra University of Bristol, UK, har undersøgt måder at bevæge edderkopper gennem elektricitet siden 2013. De fokuserede deres forskning på den elektriske potentialgradient (EGF), et stabilt elektrisk felt, der kredser rundt om Jorden. Som videnskabsmanden Richard Feynman engang bemærkede, "jorden er negativt ladet, og potentialet i luften er positivt." Spændingen i luften opretholdes af tordenvejr, da en tordenvejr altid raser et eller andet sted på Jorden. Imidlertid er denne spænding impermanent over hele planeten. På en skyfri dag kan den stige op til 100 volt pr. Meter, og i tordenvejr flyve op til 10 kilovolt pr. Meter.
Morley og Robert besluttede at finde ud af, om disse elektriske felter påvirker edderkoppernes "balloner", og også for at finde ud af, hvordan forskellen i spænding nøjagtigt vil påvirke edderkoppeflyvningerne. For at gøre dette blev en gruppe edderkopper placeret på lodrette strimler af karton, der imiterede grene og stængler af planter, i midten af et plastbord. Så snart videnskabsmændene anvendte en let spænding, begyndte edderkopperne at klatre op til toppen af striberne og tage en speciel holdning, der stikker ud i mavesegmenterne. Det ser meget morsomt ud, men edderkopperne har ikke det sjovt - de står kun sådan op, hvis de skal skyde spindelvevene. Nogle af dem fløj faktisk, selvom der ikke var nogen luftbevægelse i laboratoriet. Så snart spændingen forsvandt, roede edderkopperne sig imidlertid ned, og de følsomme hår på deres krop (de såkaldte trichobothria) lagde sig igen.
Vasily Makarov