I mange hundreder af år har forskere været overbevist om, at alt liv på vores planet er opdelt i kemotrofer og fototrofer. Kemotrofer henter elektricitet fra energiforbrugende stoffer i miljøet, ligesom mange dyr og mennesker fra mad, fototrofer - fra sollys. Det er dog for nylig blevet kendt, at der er en tredje type liv på Jorden. Disse skabninger, uanset hvor fantastisk det måtte lyde, lever af ren elektricitet. De er allerede blevet kaldt elektrotrofer.
Disse organismer blev sandsynligvis først bemærket af japanske biologer for et år siden. Forskere fra Land of the Rising Sun studerede dybhavsbakterier, der oxiderer jern til jern og modtager vital energi herfra. Forskerne foreslog, at det enkleste jern i dette tilfælde ikke er nødvendigt og "fodrede" mikroorganismerne med ren elektricitet, det vil sige elektroner. Og de accepterede perfekt den tilbudte "morgenmad" …
Derefter begyndte amerikanske biofysikere at studere elektrotrofer i naturen. Eksperter klatrede ind i en halvanden kilometer forladt mine i det sydvestlige South Dakota og fandt gamle rør der, hvor vand og rust forblev. Forskere tog en prøve vand og placerede elektroder i den, gennem hvilken en strøm blev sendt. Om fem måneder skulle mikroberne vokse, og derefter kan amerikanerne med sikkerhed fortælle, om sådanne bakterier rent faktisk kan fodre direkte på elektroner.
Elektrotrofiske væsener er en del af vores planet
For ikke så længe siden blev der opdaget en lang række bakterier på havbunden nær Catalina-øen i Det Caribiske Hav, der udvinder elektricitet fra mineraler og metaller. Hvis antagelserne fra videnskabsmænd er korrekte, er disse mikrober i stand til at fodre med ren elektricitet, og der er mange af dem på Jorden - især i marine sedimenter under havene, i spalter under jordoverfladen osv. Først blev eksperter forbløffet over, at sådanne organismer overhovedet findes, og nu er de bedøvede, fordi "elektro-spisende mikrober" kan udgøre en betydelig procentdel af verdens indbyggere.
Eksperter prøver i øjeblikket at bestemme, hvordan disse mikroorganismer metaboliseres. Tilsyneladende overføres elektroner fra miljøet til bakterier gennem hæmholdige proteiner i membraner. Tidligere blev det antaget, at ingen levende væsener i vores verden er i stand til dette. Så snart forskere beviser en gang for alle, at der findes elektrotrofer, kan vi tale om en reel revolution inden for biologi.
Salgsfremmende video:
Der er intet overraskende i det faktum, at levende ting drives af elektricitet. Vi, ved hjælp af kulhydrater, proteiner og fedt, assimilerer elektricitet på celleniveau. Planter får deres elektricitet fra sollys gennem fotosyntesen. Den berømte ungarske biokemiker Albert Szent-Gyorgyi sagde engang på samme tid en videnskabelig og poetisk sætning: "Livet er bare et elektron, der søger hvile." Det eneste spørgsmål er, hvordan denne eller den organisme udtrækker denne elektron fra miljøet.
Forskere er overbeviste om, at undersøgelsen af elektrotrofer lover mange opdagelser for videnskaben. Måske vil disse fantastiske bakterier give specialister mulighed for at kaste lys over, hvordan det biologiske liv stammer fra vores planet.