En dreng med kun en sjettedel af sin hjerne tilbage viser normal kognitiv funktion og et "over gennemsnittet" læsningsniveau.
En af videnskabens største ironier er, hvor lidt vi forstår vores egne hjerner. I det sidste århundrede er der gjort fantastiske fremskridt inden for neurovidenskab, men arbejdet med den "store melon" forbliver meget mystisk.
Et sådant mysterium er, om denne "store melon" virkelig er ansvarlig for alt, hvad enten vores hjerne er en generator af bevidsthed eller en forstærker, eller den har simpelthen et niveau af udøvende funktion.
Et fascinerende aspekt af den menneskelige hjerne er teorien om neuroplasticitet: vores hjerner kan omdirigere neuroner og danne nye forbindelser som reaktion på gentagne stimuli eller skade. Forskellige dele af den menneskelige hjerne er ansvarlige for forskellige opgaver, vi har det primære øverste niveau, opdelt i vores hjerne i højre og venstre halvkugler.
Som vi lærte, er vores højre halvkugle ansvarlig for venstre side af vores motoriske funktioner og vores venstre øje, såvel som for den kreative eller abstrakte side af vores tankegang, mens vores venstre hjernehalvdel er ansvarlig for højre side af vores motoriske funktioner og vores logiske, analytiske tankegang. … Der er andre afdelinger, forskellige områder af hjernen med forskellige funktioner, alt er godt og logisk struktureret.
Men hvad sker der, når en del af hjernen er beskadiget eller endda fjernes? Der er utallige tragiske historier om mennesker, der har lidt hjerneskade og har nedsat kognitiv funktion eller næsten forsvundet. Mindre kendte er historierne om mennesker med traumatisk hjerneskade, hvis hjerner kompenserede for deres neuroplasticitet og overførte de beskadigede dele af hjernen til andre områder. En sådan hændelse skete med en dreng, der omtales som UD
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Cell Reports begyndte U. D at lide af anfald, da han var fire år gammel. Anfaldene blev værre. Medicin og forskellige andre behandlinger hjalp ham ikke, og hans forældre blev tvunget til at ty til drastiske forholdsregler.
For tre år siden i USA blev der udført en operation, der blev kendt som en lobektomi, og en tredjedel af hans højre halvkugle, det område, der var ansvarlig for behandling af den venstre side af hans syn, blev fjernet. Hans beslaglæggelser var væk. Han har nu en blind plet på venstre side på grund af fjernelse af hjernen, men overraskende ser intet andet ud til at have lidt.
Salgsfremmende video:
Tre år efter denne operation viser UD normal kognitiv funktion, og han opretholder sit "over gennemsnit" læsningsniveau. Takket være neuroplasticitet overtog den venstre hjernehalvdel af hans hjerne arbejdet med den fjerntliggende del af hans hjerne. Selv den ekstra belastning, hans venstre hjerne har taget, forstyrrer ikke hans normale arbejde.
Den venstre / højre hjerneopdeling strækker sig til, hvordan vi behandler visuel information. Vores venstre hjerne vision center behandler ord og anden datalignende information, mens vores højre hjerne vision center behandler, hvordan vi læser ansigter og følelsesmæssige oplysninger.
Læger var bekymrede for, at UD-hjernen skulle vælge mellem at behandle ord eller behandle ansigter, fordi en lobe udfører dobbelt arbejde, men det ser ikke ud til at være tilfældet. Hans venstre hjerne kan gøre jobbet dobbelt så hurtigt uden at miste effektiviteten, og læger ved ikke hvorfor.
Ifølge Marlene Behrmann, professor i psykologi ved Carnegie Mellon University, når hun bliver spurgt, hvordan det fungerer:
”Jeg vil gerne svare på celleniveau. [Neuroner] kan interagere med nabolande neuroner på nye måder, [de] kan skabe nye forbindelser.”
Læger er usikre på, om UDs unge alder er ansvarlig for dette ekstreme eksempel på neuroplasticitet, men de har mistanke om, at det har noget at gøre med processen. Det er velkendt, at unge hjerner er mere formbare end gamle og kan danne nye forbindelser hurtigere og lettere. Det er imidlertid et bevis på, hvor magtfuld den menneskelige hjerne er, og hvor meget vi endnu har at lære.