Navy rapporterede mandag om udviklingen af nye forsvarsplaner for skibe, der i øjeblikket er udsat i den persiske Golf. En af dem er især udstyret med et laservåben.
Brugen af lasere i den militære sfære er blevet diskuteret i mere end et årti, men nu taler vi om introduktionen af det første rigtige våben af denne type. Så hvorfor tog det så lang tid at udvikle effektive laservåben?
Den første grund angår strømkilden til sådanne våben, hvis udvælgelse er et alvorligt teknisk problem. Teorien bag laservåben er ekstremt enkel: Opgaven er at ødelægge et mål ved hjælp af en koncentreret stråle af elektromagnetisk energi.
Konventionelle våben fungerer på samme måde: en riflekugle er bare en mere håndgribelig måde at levere en dødelig mængde energi på.
Konceptet er så enkelt, at folk har snoet ideen anderledes i årtusinder. Legenden fortæller, at Archimedes under belejringen af Syracuse var i stand til at sætte ild på sejlene fra fjendens skibe ved hjælp af solens stråler.
De fremmede bjælker fra HG Wells 'War of the Worlds er et fantastisk våben, der også bygger på princippet om energibjælker. Samt "Death Star" fra "Star Wars", der ødelagde planeten Alderaan. Forsvarseksperter har talt om laservåben siden slutningen af 1970'erne. Ikke desto mindre er oprettelsen af effektive laservåben fyldt med en række alvorlige tekniske problemer.
Det første og vigtigste spørgsmål er energikilden. Selv i de bedste modeller bruger laseren kun 20% af den elektricitet, der leveres til våben. At målrette og fokusere laserstrålen kræver endnu mere kraft. I forbindelse med en sådan overudgift af en laser med en effekt på 20 kilowatt, som kan ødelægge eller alvorligt skade et lille skib, kræves hundreder af kilowatt elektricitet. (Til sammenligning: et almindeligt vinduesklimaanlæg bruger 1 kilowatt). Derfor er dette nye våben installeret på et slagskib, hvor der er mere end nok elektricitet.
Selv hvis vi en dag opdager en miniature strømkilde, der effektivt kan drive en laser, er vi ikke i stand til at skabe et bærbart laservåben. Pointen er, at en typisk laseropsætning faktisk udsender tre stråler.
Salgsfremmende video:
Den første stråle bruges til at måle atmosfærisk forvrængning. Dernæst beregner en speciel computer, hvordan man skifter bjælke for at tilpasse den til de aktuelle forhold. Den anden stråle er nødvendig for at spore målet. På trods af hvad der ofte er skrevet i science fiction, skal laseren være fokuseret på et mål i et par sekunder for at håndtere alvorlig skade på den. Således holder den anden stråle det bevægende mål i fokus. Den tredje stråle er en ægte energibølge og er omkring en meter i diameter. Laseren opvarmes normalt hurtigt, og derfor er enheden udstyret med et kølesystem.
Den anden store hindring vedrører vanskeligheden ved at indsætte laservåben på slagmarken. Sådanne våben bør ikke kun være gennemførlige fra et teknisk synspunkt, men have bedre kvaliteter og en lavere omkostning end de eksisterende. Derfor foretrak hæren at bruge de første prøver af laservåben i klart definerede nicher og ikke oprette en separat gren af militæret til det.
I øjeblikket er det mest effektive eksempel Tactical High Energy Laser, der har tilstrækkelig kraft til at ødelægge små genstande, såsom flyvende mørtelskaller. Marinen har et andet problem med små mål. Faktum er, at det ikke er en nem opgave at komme på små og manøvrerbare skibe med konventionelle våben. Den taktiske laser behøver på sin side kun at fokusere på et skib, der nærmer sig, i nogle få sekunder for at sprænge sine brændstoftanke eller skade motoren. Dette vil undgå et gentagne selvmordsangreb på USS Cole i 2000.
Men hvad står målet, som laservåbenet står over for? Hun varmer op. Laseren bærer energi. Den kraftige laser opvarmer overfladen på din hud og cellerne under ekstremt hurtigt. Det er bestemt en ekstremt smertefuld oplevelse, og enhver, der forbliver for længe under laserstrålen på 20 kilowatt, vil uundgåeligt dø.
Imidlertid er det usandsynligt, at militæret vil begynde at bruge lasere mod mennesker i en overskuelig fremtid. Faktum er, at de ikke bare er klodsede: de tager lang tid at dræbe. Hvis du føler laseren på dig, skal du bare gemme dig bag ethvert uigennemsigtigt objekt til beskyttelse.
Militæret overvejer imidlertid at fremstille våben ved hjælp af mikrobølgeteknologi for at sprede skarer: når de udsættes for denne varme, har folk en tendens til at flygte. Under alle omstændigheder vil kugler længe forblive en meget mere effektiv måde at skade eller dræbe en person end nogen laser.