Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory, USA, har forelagt et forslag til NASA, der beskriver begrebet en ambitiøs ny New Frontiers-klasse-mission, herunder en videnskabeligt instrumenteret dobbelt quadrocopter drevet af en radioisotopgenerator for at udforske potentielt beboelige områder på overfladen af Saturns største måne, Titan.
Denne mission, kaldet Dragonfly ("Dragonfly"), er allerede blevet annonceret flere gange før. Enheden vil være i stand til at foretage adskillige flyvninger i Titans tætte atmosfære, der hovedsageligt består af nitrogen (95 procent) og metan (4 procent) for at udforske forskellige steder på overfladen af Saturns måne ved hjælp af et sæt videnskabelige instrumenter.
Applied Physics Laboratory's forslag inkluderer følgende videnskabelige instrumenter, der skal installeres ombord på denne lander:
- Massespektrometer, som gør det muligt at bestemme den kemiske sammensætning af overfladen på Saturn's satellit og dens atmosfære;
- Gamma-spektrometer, der er i stand til at analysere den kemiske sammensætning af et stof placeret lavt i det næsten overflader lag;
- Meteorologiske og geofysiske sensorer;
- Et sæt kameraer for at få information om den geologiske og fysiske natur af Titans overflade samt for at søge efter mulige landingszoner for køretøjet.
Senere i efteråret planlægger NASA at vælge et af de forslag, der er indsamlet gennem programmet New Frontiers, til videre undersøgelse. Kun en af de foreslåede missioner vil blive valgt til afsendelse som fjerde mission i dette program til efterforskning af planeter og deres satellitter; den første på denne liste over missioner er den berømte New Horizons-mission til Pluto og Kuiper Belt. Den endelige udvælgelse af forslag til dette program forventes i midten af 2019.
Salgsfremmende video:
