Forskere ved Institute of Neurology fra det kinesiske videnskabsakademi i Shanghai har anvendt den teknik, der bruges til at klone Dolly-får til at skabe genetisk identiske kopier af langhalede makaker.
Disse to aber er ikke de første kinesiske kloner. Tidligere blev der udført et lignende eksperiment, men var begrænset til teknologien til opdeling af embryoner, men nu har forskerne anvendt en mere sofistikeret molekylær teknik, der blev brugt i 1996 til at skabe Dolly-fåret.
Ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Cell gjorde forskere fra det kinesiske videnskabsakademi 79 forsøg med 127 æg, før de producerede Zhong Zhong og Hua Hua, et par genetisk identiske langhalede makaker.
Således indikerer statistikkerne over eksperimenter et ret lavt niveau af succes. I tilfælde af et eksperiment for 20 år siden i Skotland blev de originale celler fra et voksen dyr desuden brugt til at transplantere det genetiske materiale. På samme tid var de i Kina kun i stand til at gøre det samme med embryonale celler. Ikke desto mindre arbejder de ifølge forskere på at forbedre metoden.
Ifølge den kinesiske forskningsgruppe er formålet med deres eksperimenter at bekæmpe Alzheimers og Parkinsons sygdomme, som er vanskelige at undersøge i laboratoriemus, men som kan studeres i klonede primater. Imidlertid er sådanne eksperimenter med primater i Vesten juridisk begrænsede, og kinesernes ædle forhåbninger vil ikke hjælpe inddragelse af lande som USA i eksperimentet.
Kinesiske forskere hævder, at de følger de internationale retningslinjer for dyreforskning, der er oprettet af US National Institutes of Health, men de opfordrer allerede til diskussion af nye regler for kloning af primater.
Det er usandsynligt, at de vil få succes i denne bestræbelse, ikke desto mindre er der i USA såvel som i verden generelt nok meget rige mennesker, der kan ignorere lovene til at finansiere den forskning, de har brug for i udlandet. Måske er det derfor, kineserne navngav deres to første eksperimentelle emner meget tvetydigt.
Salgsfremmende video:
Zhong Zhong og Hua Hua er en gentagelse af den kinesiske sætning Zhong Hua, hvilket omtrent betyder: gør dig klar, kineserne kommer!