Forskere fra National Institute of Anthropology and History of Mexico har opdaget et tårn lavet af kranier af mænd, kvinder og børn. Det tog forskere mere end to år at søge, og selve fundet giver ny viden om aztekernes kultur, ifølge Reuters mandag den 3. juli.
Mere end 650 kranier blev fundet i Mexico City, ikke langt fra stedet, hvor det antikke tempel Templo Mayor, også kendt som pyramiden for den aztekernes solgud og krigen Huitzilopochtli, var placeret før spaniernes ankomst. Kranierne lavede en struktur med en diameter på seks meter. Ifølge forskere blev hovederne adskilt fra ligene før de blev placeret i tårnet udstillet på tsompantli - specielle stativer, der eksisterede i en række mesoamerikanske civilisationer.
Legenden om et tårn lavet af menneskelige rester i flere århundreder skræmte mexicanerne, men der har ikke været noget direkte bevis for dets eksistens indtil nu.
Men selv i dag indrømmer historikere, at nogle af de tidligere ideer om Aztec-kulturen bliver nødt til at blive opgivet. Ifølge legenden blev kranierne af fjender besejret i kamp stablet i tårnene, og i den opdagede søjle fandt de ikke kun mandlige, men også kvindelige og børns rester. Dette gjorde det muligt for os at konkludere, at fragmenterne af de fundne kroppe kunne tilhøre mennesker, der blev ofret til guderne.
Ifølge de overlevende beskrivelser af den spanske conquistador Andrés de la Tapia, der deltog i erobringen af Mexico sammen med tropperne fra Hernan Cortez, bestod tårnet af titusinder af kranier. I øjeblikket er kun resterne af 676 mennesker fundet, men forskere siger, at udgravningerne ikke er færdige, og nye opdagelser forventes i fremtiden. Forskere antyder, at det fundne tårn kun er en del af et massivt kompleks af lignende strukturer.
Spanierne ledet af Cortes landede på Mexicos østkyst i 1519. To år senere lykkedes det dem at ødelægge aztekernes hovedstad, byen Tenochtitlan, hvor det moderne Mexico City opstod.
Som rapporteret i begyndelsen af juni formåede forskere i centrum af den mexicanske hovedstad at grave ruinerne af et gammelt aztekisk tempel dedikeret til guden Quetzalcoatl og et stadion til et rituelt spil. På samme tid blev resterne af mennesker, der blev ofret, fundet.