Patienten, der modtog det "ekstra" hjerte, følte, at hans opfattelse af verden var ændret. Hvordan præcist? BBC Future har fundet interessante fakta om, hvordan menneskekroppen fungerer.
Hvert sekund følte Carlos, at en lille klump bankede i maven. Det var rytmen i hans "andet hjerte".
Han fik denne lille mekaniske pumpe implanteret for at lette belastningen på de svækkede muskler i hans hjerte, men Carlos (navnet er blevet ændret) kunne ikke lide fornemmelsen. Maskinens rytmiske funktion syntes at erstatte hans egen puls og forvrængede opfattelsen af hans krop: pumpen pulsede over navlen og forårsagede en underlig følelse, som om brystet var sunket ned i maven.
Denne fornemmelse viste sig at være usædvanlig og foruroligende.
Neurologen Agustin Ibanez fra University of Favaloro i Buenos Aires, Argentina, der undersøgte Carlos, foreslog imidlertid, at endnu fremmere effekter ville følge. Ifølge Ibanez, ved at give patienten et nyt hjerte, påvirkede kirurgerne også hans sind: Carlos vil, som et resultat af operationen, tænke, føle og handle anderledes end før.
Hvordan skete det? Vi bruger ofte udtrykket "følg hjertets kald", men det er først for nylig, at forskere er begyndt at finde beviser for, at denne metafor har et sandkorn - den konstant sammentrækende muskulatur i brystet påvirker faktisk følelser og intuition. Følelser af enhver art - fra empati for andres smerte til mistanke om, at din partner snyder dig - kan opstå under indflydelse af subtile signaler fra hjertet og fra andre dele af kroppen.
Manden med to hjerter indeni gav Agustin Ibanez en unik mulighed for at teste sådanne teorier.
Salgsfremmende video:
Ubetydelig kraniefyldning
Ibanez 'arbejde gentager en igangværende debat i årtusinder om hjertets rolle i tankerne. Engang troede folk, at det er vigtigere i denne henseende end hjernen. Aristoteles følte for eksempel den kølige og fugtige grå medulla og besluttede, at dens hovedfunktion var at afkøle de lidenskaber, der blev genereret af hjertet - og hjertet betragtede til gengæld sjælens bolig. Af de samme grunde efterlod balsamerne i det gamle Egypten altid hjertet i mumiernes bryst, mens de fjernede den ubetydelige "kranifyldning".
Den moderne opfattelse af sindet adskiller sig fra de gamle ideer
Det moderne synspunkt på sindet er naturligvis meget forskelligt fra disse tidlige ideer, men billedet af hjertet som kilde til følelser har vist sig at være stabilt: se bare hvor mange poetiske metaforer der findes om dette emne. William James, grundlæggeren af moderne psykologi, hjalp med at formulere dette koncept i det 19. århundrede ved at antyde, at følelser er en del af interaktionscyklussen mellem hjernen og kroppen.
Ifølge hans teori kan hjernen genkende en trussel på et rent intellektuelt niveau - men en skarp puls og svedige håndflader gør denne abstrakte information til en stærk følelse.
James rejste et vigtigt spørgsmål: Hvis forskellige mennesker opfatter og styrer deres kroppe forskelligt, påvirker dette deres følelser? Det er ret svært at finde ud af eksperimentelt, men hundrede år senere tog forskerne udfordringen op.
I løbet af eksperimenterne blev forsøgspersonerne bedt om først at vurdere deres egen puls og kun fokusere på fornemmelserne i brystet - uden at lægge en hånd på brystet og uden at føle for pulsen på håndled eller nakke.
Prøv det selv, og du vil se, at dette er overraskende vanskeligt: omkring en fjerdedel af mennesker tager fejl af 50% (de synes at føle sig lidt eller ingen hjerterytme), og kun en fjerdedel af fagene passer inden for en fejl på 80%. Efter at have undersøgt deltagerne i eksperimentet for denne parameter, gav forskerne dem andre tests.
Det viste sig, at William James havde helt ret. Mennesker med en mere subtil fornemmelse af deres kroppe reagerede stærkere på følelsesmæssigt farvede billeder, og at dømme efter anmeldelserne forårsagede disse billeder dem mere følelsesmæssige oplevelser, og de var bedre i stand til at beskrive de følelser, de oplevede.
Det er også vigtigt, at deres følsomhed strækker sig til dem omkring dem - de genkender bedre følelser i ansigter. Derudover lærer de at undgå fare hurtigere (for eksempel et let elektrisk stød i laboratoriet) - måske fordi mere intense fornemmelser er bedre gemt i hukommelsen og styrker den konditionerede refleks.
"Måske lærer vi på denne måde hurtigere at vurdere fordelene eller skaderne ved objekter, vores beslutninger og forskellige handlingsmuligheder," siger Daniela Ferman fra University of California i Berkeley.
Med andre ord, mennesker, der har en god fornemmelse af deres egen krop, lever mere følelsesmæssigt rige og livlige liv - dette gælder både de gode øjeblikke og de dårlige.”Selvom vi ikke er i stand til nøjagtigt at beskrive de fysiologiske fornemmelser, der svarer til en behagelig livserfaring, vil vi genkende disse fornemmelser, hvis de besøger os igen,” bemærker Ferman.
Følelsesmæssigt barometer
De samme hemmelige kropssignaler kan forklare, hvordan vores intuition fungerer - den uforklarlige fremsyn, at du for eksempel har en vindende pokerhånd (netop sådan et udsøgt eksperiment oprettet af Barney Dunn ved University of Exeter i England). Opgaven var enkel: De frivillige blev bedt om at vælge et kort fra et af fire dæk, og de vandt penge, hvis dragten matchede et andet, allerede åbent kort.
Dækene blev rigget på en sådan måde, at to af dem gav en lidt højere sandsynlighed for at vinde og to mere - en lidt lavere. Dunn fandt ud af, at folk med bedre puls var mere tilbøjelige til at vælge kort fra specifikke dæk, mens de med mindre finjustering havde tendens til at vælge kort tilfældigt.
Deltagerne i eksperimentet, der følte deres kroppe bedre, valgte ikke altid de rigtige dæk (nogle af dem vandt mest, andre mistede mest), men de stolede klart på deres intuition.
Måske havde Aristoteles ret i at sige, at hjertet er sjælens bolig?
Så det ser ud til, at folkelig visdom ikke er forkert: mennesker, der føler deres hjerte, er mere tilbøjelige til at følge instinkter - med både gode og dårlige resultater. Alle disse undersøgelser fik Agustín Ibanez til at undre sig: hvad med patienter med kunstige hjerter? Hvis der blev opdaget vigtige nye træk i Carlos 'opførsel, kunne man konkludere, at menneskelig bevidsthed virkelig ikke er begrænset til hjernen.
Dette er præcis, hvordan det blev. Da Carlos tællede sin puls, blev han styret af maskinens rytme, ikke hans hjerte. Derfor er det ikke overraskende, at implantationen fik ham til at føle sin krop anderledes (for eksempel at føle, at brystet er steget markant). På nogle måder ligner den psykologiske effekt af hans operation den velkendte "gummihånd-illusion", når motivet gennem en række manipulationer formår at overbevise om, at den kunstige hånd faktisk er hans egen.
Det er vigtigt, at Carlos har ændret den sociale og følelsesmæssige opfattelse af verden markant. For eksempel viste han ikke meget sympati, da han så på fotografier af mennesker, der led smertefulde skader. Han havde også problemer med at forstå motiverne for andres handlinger, intuition blev ikke udtrykt.
Alt dette bekræfter teorien om, at kroppen stærkt påvirker den følelsesmæssige tilstand. "En meget interessant og lovende undersøgelse," kommenterede Barney Dunn om resultaterne.
Livløs sag
Desværre døde Carlos som følge af komplikationer fra yderligere behandling, men Ibanez håber at fortsætte eksperimenterne med andre forsøgspersoner. Han gennemfører nu tests med patienter, der modtager hjertedonationer, og håber at forstå, hvordan transplantationen ændrer deres kropslige fornemmelser. Skader på vagusnerven skal hindre transmission af signaler fra hjertet til hjernen og derfor påvirke bevidstheden.
Ud over patienter med hjerteoperationer arbejder Ibanez også med mennesker, der har en underlig fornemmelse af, at de ikke bor i deres egen krop - og forsøger at finde ud af, om dette skyldes en overtrædelse af kommunikationen mellem hjernen og resten af kroppen.”Jeg føler mig livløs, ligesom min krop er en tom, livløs sag,” sagde en sådan patient til forskere. - Jeg vandrer rundt i verden, jeg genkender det, men jeg føler ikke det.
Ibanez fandt ud af, at sådanne mennesker normalt føler sig dårligere om deres kroppe, og at dømme efter resultaterne af magnetisk resonansbilleddannelse af deres hjerner, skyldes dette en krænkelse af forbindelser i den forreste insulære lap - en dyb fold i hjernen, der responderer på henholdsvis kropslige fornemmelser, opfattelse af følelser, empati, beslutningstagning og generel selvbevidsthed.
Hvor ofte har du det som en livløs sag?
Som klinisk psykolog er Barney Dunn mere interesseret i forholdet mellem disse faktorer og depression. "I øjeblikket handler terapi mest om hovedet: vi ændrer klientens tankegang og håber, at deres følelser ændrer sig i overensstemmelse hermed," forklarer han. "Men jeg løber ofte ind i en hindring: klienter siger, at de forstår alt med deres sind, men de kan ikke mærke det på niveau med følelser."
For eksempel, selvom en patient har lært at tænke mere positivt under behandlingen, kan han stadig ikke føle glæde som sådan. Dunn har mistanke om, at dette skyldes en utilstrækkelig subtil fornemmelse af hans krop. Han giver et andet eksempel: Når du går i en park, sender kroppen alle mulige signaler om tilfredshed med det, der sker.
”Men deprimerede klienter ser ud til at vandre gennem parken uden at deltage i denne sensoriske oplevelse, og så kommer de tilbage og siger, at alt var kedeligt og trist,” siger han.
I samme retning fandt Daniela Ferman, at patienter med svær depressiv lidelse (men uden andre komplikationer som angst) ikke føler hjerterytmen, og jo værre de føler signalerne fra deres krop, jo mindre ofte rapporterer de om positive oplevelser i liv.
Og hvis du husker Dunns eksperiment med et kort kort og lignende, vil du bemærke, at lav følsomhed over for hvad der sker i kroppen også er forbundet med ubeslutsomhed - og det er, hvad mange patienter med depression lider af.
Ferman understreger ikke desto mindre, at depression kommer i mange forskellige former, og subtiliteten i, hvordan du har det med din krop, kan kun påvirke nogle få af dem.
Det er endnu ikke fastslået nøjagtigt, hvorfor nogle mennesker føler deres kroppe bedre end andre, men Dunn mener, at denne evne kan styrkes ved at udøve. Han vil til dette formål allerede udviklede metoder til at udvikle psykologisk bevidsthed, når klienter læres at koncentrere sig om deres egne følelser.
Ifølge ham er det største problem at lære at genkende følelser, selv ubehagelige, og på samme tid ikke at reagere på dem i øjeblikket. Så lærer du at bruge din krop som et slags "følelsesmæssigt barometer", der lader dig vide, hvilket humør du er i og hjælper dig med at træffe beslutninger.
En anden gruppe forskere har udviklet et simpelt computerspil, hvor du skal trykke på en tast hver fjerde hjerteslag. Hvis du tager fejl, blinker det røde lys - i teorien skal sådan feedback hjælpe med at føle kroppen bedre.
Så hvad venter vi på? Når alt kommer til alt kan en person føre et rigt, følelsesmæssigt rigt liv, indstille sig på den bølge af sensuelle fornøjelser, som den omgivende verden tilbyder os, og træffe bedre beslutninger. For at gøre dette skal du bare følge hjertets kald.