Hvem har tegnet bunden af Det Kaspiske Hav med tværlinier? Det var spørgsmålet, som Norman Curing stillede, da han første gang så et satellitbillede af det lave vand omkring Seal Islands.
Curing, en NASA-oceanograf, studerer ofte fotografier taget af Landsat 8-satellitten, som ligger 700 km over jorden. Imidlertid havde videnskabsmanden aldrig før set, hvordan de undersøiske "ar" ser ud, der strækker sig i mange kilometer langs den grønblå bund.
”Jeg anede ikke, hvad de var,” siger Curing. "Jeg troede, det var trawlerspor, der undertiden forstyrrer bunden."
Curing og hans kolleger tweetede det usædvanlige billede og bad om hjælp. Imidlertid var andre forskere også forvirrede. Nogle har antydet, at "arene" er mærker fra en motorbådsmotor. Men efter et par tweets opstod en mere sandsynlig mistænkt - is.
Isen i det nordlige Kaspiske Hav er tynd, kun omkring 40 cm, men vanddybden nær øerne er også lille, kun omkring tre meter.
Teorien antyder, at store isbiter blev blæst over havet af vinden. Derefter lagedes islagene oven på hinanden som isterninger i en kande. Den stablede is kunne godt have rukket havbunden. Vindene blæste, og isen bevægede sig langs bunden og pløjede gennem havgræs og tang.
Med et nyt gæt gik Curing tilbage til fotografierne fra Landsat-8-satellitten og henledte opmærksomheden på januarbillederne, da vinteren stadig havde en bånd omkring regionen. Billederne viste, at regionen var dækket af is de samme steder, hvor sporene blev fundet.
”På det tidspunkt blev det helt klart, at de fleste af markeringerne var fra isflag,” sagde Curing. "Det ligner en stor rive, der blev taget langs bunden."
Salgsfremmende video:
Hypotesen om Kuring og hans kolleger blev bekræftet af Stanislav Ogorodov, en forsker ved Moskva State University. Lomonosov, der tidligere havde observeret hav "ar" kendt som erosion.
