Det vides, at folk i middelalderen ikke var opmærksomme på deres hygiejne. Med alle deres luksuriøse tøj lykkedes de rige at lugte så dårligt, at de selv besvimede!
I det antikke Grækenland og det gamle Rom var personlig pleje obligatorisk. Alene i Rom var der adskillige hundrede bade, hvortil folk kom næsten dagligt. Med kristendommens blomstring blev alle de gamle udtryk ødelagt under påskud af at se andres nøgne kroppe er en stor synd.
I det femtende og sekstende århundrede vaskede ædle herrer og damer sig en gang hvert par måneder, men i det attende århundrede var vedtagelsen af vandprocedurer helt glemt. Det vides, at kongen af Frankrig, Louis den fjortende, badede kun to gange i sit liv, og han kunne ikke lide det så meget, at han opgav vask resten af sit liv.
I middelalderen tænkte folk ikke på, at behovet skal imødekommes specielt udpegede steder. Selv i den storslåede Versailles var der ingen latrin, og aristokraterne gjorde deres forretning i gangene og hjørnerne af værelserne bag gardiner.
De brede hatte, der var populære på det tidspunkt, blev slet ikke brugt til beskyttelse mod sol eller regn. Folk blev tvunget til at bære dem af frygt for, at en strøm af spildevand, hældt ud af beboere i byer direkte fra deres altaner, kunne falde på deres hoveder.
Dr. Biltz 'medicinske lærebog har overlevet den dag i dag, hvor han skrev, at "almindelige ikke tør at vaske deres kroppe i badeværelser eller floder, fordi de lige fra fødslen ikke gik i vandet." Derudover blev vedtagelsen af vandprocedurer ofte sidestillet med galskab, og han blev behandlet med kraniotomi. Ikke en meget behagelig metode!
