Astrobiologer foreslår at lede efter tegn på liv på planeterne tættest på Jorden og deres satellitter. Der er økologiske nicher, der er egnede til beboelse af mikroorganismer på Venus og Mars, Europa og Enceladus. Vi taler om, hvor i solsystemet det mest sandsynlige møde med fremmede skabninger.
Atmosfæren i venus
Rum i en højde af 51-65 kilometer fra overfladen af Venus kan være beboelig, siger britiske forskere. De fandt ud af, at temperaturen der varierer fra minus 20 til plus 65 grader Celsius. Atmosfæren består af vanddamp, der er meget mættet med svovlsyre-aerosol. Under sådanne forhold overlever ekstremofile bakterier, der lever af svovl. For eksempel archaea Picrophilus, der lever i de varme brines på øen Hokkaido.
På jorden besætter ekstremofiler de mest livløse steder - varme underjordiske kilder, iltfrie reservoirer, permafrost. Nogle mikrober har tilpasset sig til at fodre med uorganiske stoffer og assimilere dem ved hjælp af solenergi. Cyanobakterier overlever ved temperaturer op til 70 grader - ved højere værdier ødelægges klorofyl i deres celler.
Et svagt magnetfelt beskytter ikke Venus mod en strøm af højenergipartikler af galaktisk stråling. Solstråler er farligere der end på Jorden, hvis kredsløb er længere væk. På den anden side er atmosfæren på "crimson clouds of planet" flere gange tættere end jordens og holder bedre stråling tilbage. Der er dog stadig ingen chance for at overleve på Venus 'overflade, siger forskere.
Flydende oceaner og biosfære kan have været på det tidlige Venus, men den efterfølgende drivhuseffekt gjorde det til en tør, steril ørken. Det er usandsynligt, at livet har overlevet under jordens overflade i jorden. Det eneste sted, hvor det kan gløde, er blandt skyerne højt i atmosfæren. For eksempel overlever bakterierne Mesophilic Deinococcus radiodurans, selv når de udsættes for ti kg stråling. Og den hypertermofile arkean Thermococcus gammatolerans formerer sig ved 88 grader og modstår en strålingsdosis på tre kg.
Archaea Nanopusillus acidilobi bor i de meget sure varme kilder i Yellowstone Park (USA) / Foto: Wurch et al. / Naturkommunikation 2016.
Salgsfremmende video:
Underjordiske hav af Mars
Mange forskere mener, at Mars og Jorden for tre til fire milliarder år siden var ens og lige rig på vand. Amerikansk geolog Timothy Parker skitserede på vikingebillederne kontaktzonen for land og hav omkring det nordlige ødemark (Vastitas Borealis) - et stort lavland i Nordpolen på planeten.
At dømme efter den bevarede lettelse var Marshavet et sumpet lavland, der periodisk blev fyldt med fugt. Det anslås, at omkring 2,3x107 kubikmeter vand kunne have akkumuleret der. En tredjedel af det fordampede, en tredjedel gik til dannelsen af polarisen, og en anden tredjedel kunne bevares som et islag under jorden.
I modsætning til Jorden havde tidligt Mars et koldt klima. Imidlertid kunne den røde planet være livets vugge, mener forskere fra NASA. Opdagelsen i Gale Crater af sedimenter svarende til dem, der dannes i gejsere, har i høj grad inspireret tilhængerne af panspermia-hypotesen, ifølge hvilken kometer bragte liv til Jorden.
Udtørring af oceaner og søer betyder ikke, at livet forsvinder. Det er kendt, at nogle af dets former er i stand til at udtrække fugt fra atmosfæren eller jorden. Derudover havde Mars betingelser, der var egnede til livet for fem millioner år siden. På det tidspunkt var planetens banehældning 45 grader, hvilket betyder, at polerne modtog dobbelt så meget solvarme, som de gør nu. Omtrent det samme som jordens polare områder.
Mars 'polarhætter smelter ikke nu, men for fem millioner år siden lignede de dagens Antarktis. Den nærmeste analog af Mars sydpol er tørfrosne klipper i den alpine universitetsdal i den sydlige del af kontinentet. De ligner dem, der findes af Phoenix-rumfartøjet på den røde planet.
Mikroorganismer blev fundet i permafrosten i University Valley, som ikke smelter selv om sommeren. Forskere har isoleret DNA-stykker fra flere bakteriestammer, arkæer og lavere svampe. Alle var i ro eller døde. I laboratoriet blev flere arter vækket til live.
Svampe af ordenen Chaetothyriales, fundet på klipperne i University Valley. Foto: CDC / Sherry Brinkman.
Det iskolde hav, der kredser om Saturn
Saturns sjette største måne, Enceladus, er dækket af 40 kilometer is. I 2011 registrerede Cassini-rumfartøjet frigivelsen af vand, natriumchlorid, ammoniak og kuldioxid ved Enceladus sydpol. Dette fik forskere til at spekulere i, at et salt hav er skjult under isen. Dette betyder, at satellitten har interne varmekilder. Ifølge beregninger kan vandtemperaturen i havet være 26 grader Celsius, selvom det er på overfladen - minus 170.
Det varme salte hav er et passende sted at bo. Isskallen beskytter mod kosmisk stråling. Sandt nok lader det ikke sollys komme igennem, men dette er ikke kritisk, da mange grupper af mikrober lever i fuldstændigt mørke. For eksempel er organotrofer bakterier, der findes på grund af nedbrydning af organisk materiale eller kemotrofer, der bruger energien fra redoxreaktioner.
Enceladus 'betingelser er tæt på de subglaciale søer i Antarktis. Den mest nøjagtige analog anses for at være relikviet Vostok-søen under et islag på fire kilometer. Imidlertid er der endnu ikke fundet levende organismer i den.
Men søen Untersee er opmuntrende. Gletsjeren over den smelter aldrig og slipper kun fem procent af lyset ind. På trods af dette blev der fundet et højt indhold af mikrobiel metan der, og der blev fundet kraftige bakteriemåtter og stromatolitter i bunden.
Kolonier af cyanobakteriet Trichodesmium thiebautii farve tropiske farvande rødt. Men der blev fundet røde striber langs fejlene på den iskolde måne af Jupiter - Europa / Foto: FWC Fish and Wildlife Research Institute.
Tatiana Pichugina