Et team fra University of Pennsylvania ledet af professor Shelley Berger har udviklet teknologi til at omprogrammere myrer for at ændre deres adfærd. I fremtiden kan et lignende system ganske vellykket anvendes på mennesker. Skriver om dette The Daily Mail.
Myrer har en kollektiv intelligens, men deres individuelle individer kan omprogrammeres fuldstændigt af ændringer i indstillingerne for deres gener. Eksperter er overbeviste om, at sådanne mekanismer med succes kan bruges i fremtiden til at kontrollere opførslen hos store dyr og endda mennesker.
Forskere har udviklet et system til at skifte gener uden behov for konstant at ændre deres DNA. De fandt ud af, at sådanne manipulationer gjorde det muligt at omprogrammere myrerne og ændre deres sædvanlige adfærd, herunder at ændre deres erhverv. Så større myrer beskæftiger sig normalt med jagt, og enkeltpersoner af mindre størrelse er normalt engagerede i husholdningsproblemer, herunder pleje af larver. Forskerne var imidlertid i stand til at "tvinge" dem til at skifte rolle.
Eksperterne brugte et stykke DNA i form af sfæriske proteiner kaldet histoner. Ved at bruge acetyleringsprocessen var de i stand til at åbne DNA-tråde, hvilket gjorde det let at "omskrive" gener. De brugte også CBP-proteinet, som er involveret i læring og hukommelsesfunktion.
Ifølge eksperter antyder det faktum, at SVR spiller en nøglerolle i etableringen af forskellige former for myres sociale opførsel, at denne opdagelse kan have vidtrækkende konsekvenser for forståelsen af social organisation og andre skabninger. En dag kunne denne teknologi også bruges på mennesker.