Platon (428/427 f. Kr. - 348/347 f. Kr.) er den første filosof, hvis skrifter ikke er kommet ned til os i korte passager, der er citeret af andre, men fuldt ud. Han er en af de mest berømte gamle filosoffer, studerende fra Socrates og lærer af Aristoteles.
I sine dialoger "Timaeus" og "Critias" initierede Platon en enorm række fantasier om Atlantis.
Timaeus-afhandlingen i form af en dialog er helliget kosmologi, fysik og biologi og blev skrevet af Platon omkring 360 f. Kr. e. Denne dialog giver også et resumé af Atlantis. Dialogdeltagere: Socrates, Timaeus, Critias, Hermocrates. Det er blevet antydet, at Timaeus-dialogen var påvirket af Philolaus 'bog om Pythagoras.
Dialogen "Timaeus" begynder med ræsonnementet fra Socrates og Pythagoras Timaeus om den bedste statsstruktur. I en kort beskrivelse af den ideelle stat klager Socrates over abstraktheden og den skematiske karakter af det opnåede billede og udtrykker et ønske om at”lytte til en beskrivelse af, hvordan denne stat opfører sig i kampen mod andre stater, hvordan den går ind i krigen på en værdig måde, hvordan borgerne under krigen gør hvad hvad der passer dem i overensstemmelse med deres uddannelse og opdragelse, hvad enten det er på slagmarken eller i forhandlinger med hver af de andre stater."
Som svar på Socrates ønsker, den tredje deltager i dialogen, den athenske politiker Critias, redegør for en historie om krigen i Athen med Atlantis, angiveligt ud fra ordene fra sin bedstefar Cretius den Ældre, som til gengæld genfortalte ham historien om Solon, hørt af sidstnævnte fra præsterne i Egypten. Betydningen af historien er som følger: Athen var en gang for 9 tusind år siden (fra den periode, hvor Cretius og Solon levede, det vil sige fra det 6. til 5. århundrede f. Kr.), den mest strålende, magtfulde og dydige stat. Deres vigtigste rival var ovennævnte Atlantis.
"Denne ø var større end Libyen og Asien tilsammen." På det opstod "et kongerige af forbløffende størrelse og magt", der styrede hele Libyen til Egypten og Europa til Tyrrenien (det vestlige Italien). Alle styrkerne i dette rige blev kastet i slaveri af Athen. Athenerne forsvarede deres frihed i spidsen for hellenerne; og selvom alle deres allierede forrådte dem, afstødte de alene takket være deres mod og dygtighed invasionen, knuste atlanterne og befriede de folk, de var slaver. Efter dette opstod der imidlertid en enorm naturkatastrofe, som et resultat af, at hele athenernes hær omkom på en dag, og Atlantis sank ned til havbunden.
Også dialogen handler om den fysiske verdens natur, universets formål og egenskaber, skabelsen af verdenssjælen og de elementer, der udgør det fysiske univers. Et omfattende afsluttende afsnit af dialogen undersøger skabelsen af mennesker, herunder sjæle, anatomi, opfattelse og sjæltransmigration.
Platon kalder tiden "evigt billede" og reflekterer over den i Timaeus. Her redegør han for den version af græsk teogoni, som fra Uranus blev havet født, og fra Ocean Kronos og allerede fra Kronos Zeus. Platon betragter ether som "en gennemsigtig slags luft."
Salgsfremmende video:
Statue af Platon i Delphi
"Critias" er en fortsættelse af "Timaeus" -dialogen og er kommet ned til vores tid ufuldstændig. Dette er en af Platons senere dialoger, der indeholder historien om den magtfulde østat Atlantis og hans forsøg på at erobre den gamle athenske stat. Deltagerne i dialogen er de samme som i Timaeus: Socrates, Timaeus, Critias, Hermocrates.
Platon antog en trilogi af dialoger, som skulle omfatte "Timaeus" og "Critias", efter at "Critias" skulle efterfølges af dialogen "Hertocrates". Men sidstnævnte blev, som man ofte tror, aldrig skrevet.
I "Critias" rapporterer Platon om krigen, der fandt sted 9 tusind år mellem Atlantis (en stor ø på den anden side af Søjlerne i Hercules) og "vores rige", dvs. Grækenland.
Da guderne delte jordoverfladen ved lodtrækning, gik Grækenland til gudinden Athena og Atlantis til Poseidon.
Athen var derefter (før jordskælvet og oversvømmelsen) centrum for et stort og ekstraordinært frugtbart land; de blev beboet af et dydigt folk, der nød en ideel (fra Platons synspunkt) statsstruktur. Herskere og krigere, der boede adskilt fra de vigtigste landbrugs- og håndværksmasser på Akropolis som et kommunistisk samfund, kontrollerede nemlig alt.
Det ydmyge og dydige Athen står i kontrast til det arrogante og magtfulde Atlantis.
Kritias rapporterer, at Atlantis var større end Asien og Libyen. Poseidon og hans elskede, en dødelig pige ved navn Kleito (datter af Evenor og Leucippa), fødte et par mandlige tvillinger fem gange. Poseidon rejste dem og tildelte hver af dem en del af øen og delte hele øen Atlantis i ti dele. Den ældste af sønnerne - den der blev født først i det allerførste par tvillinger - Poseidon udpegede den bedste og største andel, hvilket gav ham moderens hus og de omkringliggende godser; og gjorde denne ældste søn til konge over de øvrige sønner. Han udnævnte resten af sine sønner til arkoner.
Navnet på den ældste søn, som blev placeret af kongen over de andre sønner og følgelig over hele øen, var Atlas, og "både øen og havet, der kaldes Atlanterhavet", blev opkaldt efter hans navn. Fra Atlant kom "en særlig talrig og æret klan, hvor den ældste altid var konge og overførte den kongelige værdighed til den ældste af hans sønner, fra generation til generation, der bevarede magten i klanen." Atlanternes magt strakte sig østpå til Tyrrhenien og Egypten.
Øens centrale slette strakte sig 3 tusind stade (540 km) i længden og 2 tusind stade (360 km) i bredden, centrum af øen var en bakke, der ligger 50 stader (8-9 kilometer) fra havet. Poseidon lukkede det med tre vand- og to landringe til beskyttelse; Atlanterne kastede broer over disse ringe og gravede kanaler, så skibe kunne sejle langs dem til selve byen eller mere præcist til den centrale ø, som havde 5 stativer (lidt mindre end en kilometer) i diameter. Den atlantiske hær bestod af 10 tusind vogne og 1200 skibe.
På øen var templet Poseidon, 1 etape lang, 3 plethras (90 m) bred og høj. Inde i templet blev der anbragt en gudestatue på en vogn trukket af 6 vingede heste samt 100 nereider på delfiner.
Platon afsætter meget plads til beskrivelsen af øens uhørt rigdom og frugtbarhed, dens tætte befolkning, rige naturlige verden, hvor selv elefanter boede, og mineralet orichalcum blev udvundet.
Takket være overflod af naturlige ressourcer på øen og den kloge styre af efterkommere af Poseidon - suverænen og arkonerne - blev staten Atlantis styrket og blomstret. Men over tid blev "arven fra Gud arvet" udtømt, "gentagne gange opløst i en dødelig blanding, og den menneskelige disposition sejrede." Og så var "Atlanterne" ude af stand til at udholde deres rigdom og mistede anstændighed "og befandt sig i luksus, grådighed og stolthed.
Den sidste del af dialogen, der er kommet ned til os, beskriver den kendsgerning, at den højeste gud Zeus besluttede at pålægge det atlantiske folk straf, som "faldt i sådan en ynkelig ødelæggelse." Til dette kaldte han alle guderne, "og henvendte sig til dem, der var samlet med disse ord …", og på dette tidspunkt afbrydes dialogen ved en ufærdig sætning.
Forskere mener, at "Critias" -dialogen er kommet ned til os ufærdige. Der er flere hypoteser om dette. De vigtigste er:
- Platon sluttede faktisk dialogen, men afslutningen gik tabt og nåede derfor ikke os.
- Platon kunne af en eller anden grund ikke afslutte dialogen, selvom han ville gøre det. Formentlig kunne Platon have tænkt over slutningen og ikke skrive den med det samme; derefter blev han tvunget til at gøre andre ting og udsætte skrivningen af afslutningen på "Kritiy", som han ikke kunne vende tilbage til, da hans død efter kort tid fulgte.
- Platon forlod bevidst dialogen ufærdig.
Platons oprindelige formål menes at have været at fordømme atlanterne ved at fremstille dem som et helt negativt eksempel på den grådighed og stolthed, der genereres af rigdom og stræben efter magt - en slags anti-utopi i modsætning til det utopiske Athen; men da han begyndte at beskrive Atlantis, blev Platon revet med og skabte af rent kunstneriske årsager et attraktivt billede af en storslået og magtfuld stat, således at Atlantis som en utopi fuldstændigt overskyggede det blege omrids af det fattige og dydige Athen. Det er muligt, at det var netop denne uoverensstemmelse mellem designet og resultatet, der var årsagen til, at dialogen ikke blev afsluttet.