Jakten på verdensberømtheden, piloten Amelia Earhart, koncentreret på en lille ø i Stillehavet. Arkæologer har formået at finde genstande, der kan indeholde spor af DNA fra en modig kvinde
Forskere har fundet genstande, der muligvis giver dem mulighed for at løfte hemmeligholdelsessløret over den mystiske forsvinden af den berømte pilot Amelia Earhart (1897-1937). Forskere søgte efter spor efter flyveres død på en lille ø i det sydlige Stillehav og fandt tre stykker fra en lommekniv og fragmenter af et objekt, som de identificerede som fragmenter af et kosmetisk spejl. Fundet kunne tjene som bevis for, at Amelia Earhart og hendes navigator Fred Noonan landede og til sidst døde på den ubeboede tropiske ø Nikumaroro, som i dag tilhører Republikken Kiribati. Øen ligger cirka 480 km sydøst for pilotenes endelige destination - Howland Island.
"Der kan være DNA-prøver på emnerne," håber Ric Gillespie, administrerende direktør for The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR).
En tur rundt i verden førte til en øde ø
Gillespie-teamet vil fortsætte deres søgning på den øde ø indtil 14. juni 2010. De håber at finde resterne af det tomotorede fly Earhart Electra, som efter deres mening ikke styrtede ned i havet og sank, som officielt blev meddelt efter en omfattende men meningsløs søgning organiseret efter flyvernes forsvinden den 2. juli 1937.
Amelia Earhart og navigator Fred Noonan fløj over Stillehavet i et forsøg på at sætte en ny verdensrekord. De skulle flyve rundt om jorden langs ækvator. Men det lykkedes dem ikke at gennemføre den storslåede virksomhed. I en nylig radioudsendelse rapporterede Earhart, at flyet var ved at løbe tør for brændstof.
Ifølge Gillespie gør de nyeste videnskabelige fremskridt det muligt at udtrække DNA-prøver fra genstande, som en person har rørt ved. Teknikken kan være afgørende i et forsøg på at afsløre mysteriet om pilotenes død.”Hvis forskere fra laboratoriet, som vi samarbejder med, fastslår, at DNA fra de opdagede objekter tilhører Earhart, så vil vi endelig have overbevisende bevis for, at Amelia og Freds sidste dage tilbragte på den ubeboede ø Nikumaroro,” sagde Gillespie.
Nikumaroro Island Expedition er TIGHARs tiende forsøg på at finde spor af Earhart. Siden 1989 har forskere fundet mange ting, der indikerer, at øen engang faktisk var hjemsted for skibbrudne.
Salgsfremmende video:
Resterne af piloter blev spist af krabber?
Denne gang besluttede forskerne at grundigt undersøge den sydøstlige del af øen, der kaldes Sevn-stedet. Området er tæt tilgroet med Scaevola frutescens. Et eller andet sted her i 1940 fandt den britiske kolonibetjent Gerald Gallagher et delvist bevaret skelet af et af de skibbrudne. En domstolsrapport har overlevet, som beskriver resterne. Derefter kom eksperter til den konklusion, at skelettet tilhørte en hvid kvinde, der var 1,7 m høj. Dataene falder sammen med parametrene for Amelia Earhart. Imidlertid går selve skeletet tabt, så det er umuligt at foretage DNA-analyse på det.
Gillespie mener, at nogle af knoglerne kan være taget væk af store kokosnødkrabber, hvilket signalerer den triste afslutning på Amelia Earhart. I 1940 fandt Gallagher ikke rygsøjlen, ribbenene, en del af bækkenbenene, den ene arm og den nederste del af et af benene. Måske ligger knoglerne stadig på øen et eller andet sted i bushen.
Taphonomi er en
gren af paleontologi, der studerer dannelsen af posthumme ophobning af organismer og processerne med fossilisering, omdannelsen af resterne af dyr og planter til fossiler.
For at bekræfte denne teori gennemførte forskerne noget i retning af et undersøgelseseksperiment.”I 2007 gennemførte vi et taphonomisk eksperiment - vi efterlod en død gris på øen for at forstå, hvor hurtigt krabberne spiste dyrets rester, og hvor langt de ville føre knoglerne. Og så indså vi, at dette sker ganske hurtigt, og knoglerne er i en anstændig afstand fra hinanden. Denne gang vil vi igen vende tilbage til det sted, hvor grisen lå, og se hvad der er tilbage i sidste ende. Der er gået tre år siden vores eksperiment, og Gallagher fandt også knogler tre år efter, at Amelia forsvandt,”sagde Patricia Thrasher, leder af TIGHAR. Sandt nok står der i Gallagher-rapporten, at knoglerne så ud til at være meget mere end tre år gamle - grå, korroderet og tørret. Denne rapport kan også kontrolleres for svinesteder.
Desert Island Mysteries
Ud over at finde knogler, som Gallagher ikke fandt, har forskere andre mål. Tidligere fandt de spor af en cirkel af ild, hvilket rejste mange spørgsmål. Hvorfor skabte de skibbrudne denne ildring? For at beskytte dig mod krabber om natten? Eller forsøgte de at signalere redningsmændene på denne måde?
Andre spørgsmål er relateret til lommekniv og spejl. Måske blev ord eller tal engang indgraveret i et kosmetisk spejl, men de kan ikke læses i marken.”Ikke desto mindre er dette meget vigtige fund. For eksempel i tilfælde af en lommekniv: vi fandt nogle fragmenter i 2007, og nu har vi nye stykker. Tilsyneladende blev kniven bevidst brudt,”sagde Thrasher. Men hvorfor er det uklart. Måske forsøgte folk at lave fiskekroge ud af det, eller måske havde de brug for et værktøj til at åbne muslingerne.
Blandt andet vil forskere gennemføre undersøiske undersøgelser. Måske hviler flyet "Electra" et sted langs øens kystlinje.