Klimaændringer, menneskelige aktiviteter: udgør kratere i Sibirien og det fjerne nord en trussel mod vores planet?
I flere år nu har mystiske kratere dukket op i polarområderne og primært i Sibirien. Selvom forskere stadig ikke har været i stand til at løse deres mysterium fuldt ud, er der flere forklaringer på deres oprindelse. Og udlændinge har intet at gøre med det.
Huller i tundraen
Yakut-krateret Batagayka, med tilnavnet "porten til helvede", er næsten en kilometer lang, mens dybden er cirka hundrede meter. Det repræsenterer et symbol på nye geologiske fænomener, der formerer sig i denne region. I dag er der en slette eller bakker foran dig, og i morgen er der et stort hul, der bliver større over tid.
Sibiriske kratere tiltrak sig opmærksomhed fra eksperter, der analyserede årsagerne til deres udseende og fremsatte deres teorier om denne score.
Hvad angår Batagayka, talte nogle om "ryllik": vi taler om skiftende lag jord og is. Når temperaturen stiger, smelter isen, hvilket fører til regelmæssig jordkollaps.
Hvis du tror på en ofte udtalt teori, skyldes det gasboblerne (hovedsageligt metan), som er indeholdt i den frosne jord og i nogle tilfælde danner mærkbare bakker. Når det varmer, sprænger gassen ud og skaber kratere, der ofte er eksplosive. I 2013 kunne man høre en sådan eksplosion i en afstand af 100 kilometer, og et øjenvidne talte om et glimt på himlen.
Salgsfremmende video:
”Vi er nødt til at forstå, hvilke bakker der er en trussel, og hvilke ikke,” siger Alexei Titovsky, direktør for afdelingen for videnskab og innovation i Yamalo-Nenets autonome okrug.
Alle fremsatte hypoteser koges ned til det faktum, at hovedårsagen til dannelsen af kratere er klimaopvarmning, som har en stadig mere signifikant og skræmmende virkning på permafrosten (næsten konstant frossen jord i polarområderne). Ifølge de seneste officielle data er der op til 7.000 bobler i Sibirien, der er klar til at eksplodere.
Dyp i Amerikas polarområder
Sibirien er ikke det eneste tilfælde. I det ekstreme nord for Canada og Alaska findes også kratere og andre fænomener forbundet med smeltning af permafrost. For to år siden var søen nær Fort McPherson delvist lavvandet af bankernes sammenbrud. På to timer kom 30.000 kubikmeter vand ud af det.
I Alaska giver dette spørgsmål alvorlig bekymring for myndighederne, da permafrost optager 90% af regionens område. Byer, landsbyer og infrastruktur er truet. "Veje skal repareres oftere og oftere på grund af permafrosten," sagde Jeff Currey, en lokal transportingeniør, til luftvåbenet. Et andet eksempel på konsekvenserne af dette fænomen: I oktober blev lufthavnen nær byen Bethel tvunget til at lukke landingsbanen.
Bobler på havbunden
En norsk ekspedition opdagede for nylig hundreder af kratere på bunden af Barentshavet mellem Rusland og Norge. Spor af metanbobler er ikke rigtig sjældne i denne kulbrinterige region, men deres antal og størrelse er overraskende.
Gruppen af forskere, der dokumenterer opdagelsen, skriver om "et stort antal kratere og bakker, der er forbundet med storskala metanemissioner."
Selvom der ikke er nogen permafrost, spiller lignende mekanismer ind. I den sidste istid blev bobler fra gasfelter fanget under is. Forsvinden af indlandsisen resulterede i koncentrationen af bobler i hævelserne, som til sidst sprængte og dannede kratere.
Hele processen tager tusinder af år, men kan accelerere midt i den nuværende smeltning af polære iskapper. Uanset hvad vi ved, ved vi ikke, om den metan, der frigøres på denne måde, kan nå atmosfæren og bidrage til klimaopvarmningen.
Metanboblerne på havbunden kan være en del af legenden om Bermuda-trekanten, et geografisk område, hvor skibe og fly stod over for navigationsproblemer eller forsvandt helt. Men hidtil er der ikke fremlagt konkrete beviser.
Miltbrand, mammutter og klimaopvarmning
Smeltning af permafrost og metanbobler kan naturligvis ikke kaldes glade begivenheder, men kratere har også visse fordele. “Gatewayen til helvede” kan være en gateway til vores planets fortid: sammenbruddet åbner adgang til gamle jordlag, der kan studeres af geologer og klimatologer, som vil give information om ændringer i slutningen af den forrige istid.
Derudover kan vi stole på opdagelsen af dyrerester: Permafrosten har allerede givet os flere kroppe af mammutter, der glædede specialister.
Samtidig er mange bekymrede over, at en gradvis optøning af jorden kan frigive dødelige bakterier og vira. Sidste år i det nordlige Rusland fik et 12-årigt barn og to dusin hjorte miltbrand, hvis sidste menneskelige tilfælde blev rapporteret i regionen for 75 år siden.
Virkningen på klimaet er dog mest bekymrende. En undersøgelse for tre år siden viste, at smeltende permafrost kunne frigive 120 gigatons kuldioxid i atmosfæren, hvilket tegner sig for 5,7% af menneskelige emissioner under det mest pessimistiske IPCC-scenarie. Med hensyn til temperatur ville det betyde 0,29 grader opvarmning, nok til at begrave de optimistiske planer i Paris-klimaaftalen.
Desuden tager scenariet ikke hensyn til metan, hvis drivhuseffekt er meget stærkere end kuldioxid, og hvis potentielle klimapåvirkning er alvorligt undervurderet.
Således bliver sibiriske kratere og andre manifestationer af smeltende permafrost nye alarmerende signaler om klimaopvarmning og behovet for at træffe hastende foranstaltninger.
Jean-Paul Fritz