Antropologer fra British University of Bradford var i stand til at gendanne de ritualer, der var forbundet med inka-indianernes børneofring, lige før de første europæers udseende. Ved hjælp af moderne analysemetoder fandt de ud af, at børn blev specielt fodret i året forud for deres død.
Håret fra fire mumier fundet i Andes højland blev undersøgt. At dømme efter ændringen i hårets kemiske sammensætning spiste børn i lang tid, der på dødstidspunktet var mellem 6 og 15 år hovedsageligt grøntsager, hvilket er typisk for bønder. Cirka et år før deres død ændrede deres kost sig dramatisk: majs og kød blev føjet til de sædvanlige fødevarer, det vil sige fødevarer, der er karakteristiske for Inca-eliten. Dette indikerer åbenbart en stigning i børns status.
Tre eller fire måneder før deres død gik børn ud på en lang rejse. Tilsyneladende satte de af sted fra Inca-hovedstaden i Cuzco. Før starten på "pilgrimsfærden" blev deres hår klippet. Ifølge forskerne blev ofrene i slutningen af stien ført til et bestemt fristed højt i bjergene, hvor de fik en slags stof og efterlod for at dø øverst. Af de fire børn, hvis rester blev undersøgt af forskere, døde kun en bestemt en voldelig død - fra et slag mod hovedet.
Alle fire undersøgte mumier blev opdaget i 1995 og 1999 af den amerikanske arkæolog og antropolog Johan Reinhard. Den mest berømte af de fire er Juanita, eller Ice Maiden of Ampato, det velbevarede lig af en teenagepige. Alle rester stammer fra begyndelsen af det 15. århundrede.
* * *
Det faktum, at inkaerne praktiserede menneskelige ofre, fremgår af forskellige billeder af nøgne ofre med deres hænder bundet bag ryggen og figurer med en kniv i den ene hånd og et afskåret hoved i den anden. Oftest blev fanger fanget under krige og razziaer ofret. Imidlertid kunne specielt udvalgte, smukke børn - frataget fysiske handicap og som ikke har nået puberteten - også blive særligt pålidelige budbringere til forfædrenes guder. Dette er de mumier, der blev fundet i Andesbjergene.
Disse ofre, der blev kaldt "opstigning i den himmelske permafrost", havde en generel kejserlig betydning og var tidsbestemt til at falde sammen med december-solstice.
Generelt spillede børn i nogle offerritualer nogle gange en endnu større rolle end voksne. Og ikke kun i Amerika.
Salgsfremmende video:
Fra umindelige tider havde næsten alle verdens folk en tro, hvis betydning var, at en religiøs bygning, en fæstning eller en bro havde brug for - til fundamentets styrke - et menneskeligt offer, helst et barn. Denne skik, blodtørstig i sin essens, blev nøje overholdt i mange århundreder både i Europa og i Asien, Afrika og Japan.
Historien har bevaret denne kendsgerning for os. I middelalderen blev en af Københavns mure konstant ødelagt på grund af naturkatastrofer. Intet reparationsarbejde hjalp, og så besluttede byfædrene at bruge et gammelt folkemiddel - at mure et uskyldigt barn ind i en mur. Byens borgmester beordrede straks vagterne til at finde en lille tramp i håndværkerkvarteret, og allerede ved daggry den næste dag blev der bragt et offer: En fem år gammel dreng blev begravet levende i et stenhvelv.
Kayanerne fra Borneo plejede at bringe menneskelige ofre, da en meget vigtig chef flyttede ind i et nyligt genopbygget hus. E. Taylor i sin undersøgelse "Primitive Culture" giver en sag, da der allerede i en relativt ny tid omkring 1847 blev købt en malaysisk slavepige til dette formål. Søjlerne og fundamentet i huset blev drysset med pigens blod, og liget blev kastet i floden.
Over tid begyndte folk at blive erstattet af heste, køer og andre dyr. I Rusland, selv i begyndelsen af det tyvende århundrede, under konstruktionen af møllen, blev en sort hane, kylling eller svin nødvendigvis placeret i grundlaget. En sådan "kvittering" advarede angiveligt den nye bygning mod naturens oprør og urene kræfter.