Professor Antonio Zadra og hans kolleger ved University of Montreal, Canada, har gennemgået arbejdet med somnambulisme i de sidste femten år og har konkluderet, at nogle af opfattelserne af denne spændende søvnforstyrrelse er myter.
For eksempel antages det, at kun børn 6-12 år lider af somnambulisme, og tilfælde, hvor denne lidelse manifesterer sig hos voksne, er en sjælden undtagelse. Det vil sige, at dannelsen af hjernen, som sker under puberteten, synes at befri en person fra at gå i en drøm.
Episoder med somnambulisme er normalt for korte til, at personen kan skade sig selv
Men det viser sig, at dette ikke er helt sandt: med alderen falder sandsynligheden for manifestation af somnambulisme virkelig, men i 25% af tilfældene fortsætter en person med at gå i en drøm efter puberteten. Forskere forbinder forsvinden af somnambulisme hos voksne med det faktum, at vi med alderen har en reduktion i andelen af dyb langsombølge-søvn, hvorunder bare trækker for at vandre rundt.
Somnambulisme hos både børn og voksne har de samme symptomer: en del af hjernen sover, og en del er vågen. Den vågne del er ansvarlig for den passende opførsel: en person åbner og lukker døre, vasker hænderne, går op eller ned ad trappen, hans øjne er åbne, han kan endda genkende mennesker. Selvbevidstheden ændres imidlertid, og reaktionerne på miljøet er usædvanlige og ulogiske.
Generelt mener forfatterne af arbejdet, at delvis søvn, når hjernen ikke falder helt i søvn, er essensen af somnambulisme. Og dette giver os forresten mulighed for at forklare somnambulists delvise amnesi: en person husker virkelig ikke, hvad han gjorde på det tidspunkt, men der er stadig noget i hans hukommelse.
Desuden kan nogle endda huske, hvad de tænkte eller følte i det øjeblik, selvom en sådan forbedring af hukommelsen hos somnambulister forekommer igen med alderen. Og dette er stærkt i strid med den almindeligt accepterede opfattelse, at somnambulister aldrig husker noget af deres natlige eventyr.
Forskere er også absolut uenige i det faktum, at alt, hvad der udføres af somnambulister, sker “automatisk”. Det vil sige, under hans, som det ser ud til, fuldstændig ubevidst vandring, en person forstår fuldt ud årsagerne og konsekvenserne af hans handlinger og kan derefter forklare, hvorfor han gjorde dette og ikke det. Den sædvanlige logik i hans handlinger fungerer muligvis ikke, men hans eget forhold mellem årsag og virkning, uanset hvor bizart, er der stadig i somnambulists handlinger og tanker.
Salgsfremmende video:
For eksempel står en person op i en drøm, tager en hund, der sover i nærheden, går på toilettet og dypper hunden ned i vandet. Handlingen virker meningsløs, men så findes der stadig en forklaring: det syntes for den sovende mand, at hunden var i brand! Det er, som vi kan se, dens egen logik var til stede her.
På samme tid er episoder af somnambulisme i de fleste tilfælde meget korte, så en person ikke har tid til at skade sig selv eller andre. (Selvom der er undtagelser: en gang kom en mand ind i en bil i en drøm og kørte væk, og derfor dræbte han også et par fodgængere!)
En anden almindelig misforståelse er, at somnambulisme ikke er relateret til, hvordan en person føler sig vågen. I virkeligheden føler omkring halvdelen af somnambulisterne ekstrem søvnighed om dagen. Yngre mennesker kan med held maskere det, men i specielle tests er deres reaktion stadig meget værre end dem, der ikke lider af somnambulisme.
Hvad angår mekanismerne og årsagerne til somnambulisme, mener forfatterne af arbejdet, at årsagen ikke så meget er i vanskelighederne ved overgangen fra vågenhed til søvn, men i funktionerne i selve søvnstrukturen. Langsombølge-søvn i somnambulister er fragmenteret af korte (3–10 s) episoder med øget aktivitet, som mikrovågne.
På grund af dette falder søvnens genoprettende funktion også, og derfor vil mennesker med somnambulisme sove på uhensigtsmæssige timer. Nå, og selvfølgelig er dette ikke uden en genetisk disposition: i 80% af tilfældene, når en person går i en drøm, har hans familie en rig historie med somnambulisme. Sandt nok kan somnambulismens gener i sig selv ikke tænde, for det har de brug for stress eller for eksempel kronisk søvnmangel.