Tidlige hvaler svømmede i havene, yndefuldt "vugget med hofterne" eller rettere sagt med begge bagben på én gang. Paleontolog Mark Uhen og hans kolleger på Alabama Museum of Natural History præsenterede en sådan vision om overgangen af hvalfædre fra land til vand baseret på en analyse af nylige fund
Det er kendt: hvalens fjerne forfædre var landdyr, der gik på fire ben, så skiftede de til en semi-akvatisk livsstil, og nu har vi en familie af hvaler med sportsfinner og kraftige haler, der giver dem mulighed for at gennembore vandsøjlen i høj hastighed.
På billedet: Moderne baleen (Mysticeti) og stor-tænde (Odontoceti) hvaler (øverst) udviklede sig fra "op-og-ned hofter op og ned" hvalstil af den gamle hval Georgiacetus (nederst). Et mellembillede vises mellem dem (illustration af Mary Parrish, Smithsonian Institution).
Ikke alt er klart med de mellemliggende former for denne gren af livets træ. Og et af nøglepunkterne er, hvornår hvalens halefinne netop dukkede op, og hvordan anatomi hos tidlige hvaler påvirkede deres måde at bevæge sig i vandet på.
Wen analyserede nye rester, der for nylig blev fundet af amatørfossile jægere langs bredden af floder i Alabama og Mississippi. Knoglerne tilhørte den gamle art af hval Georgiacetus vogtlensis, der svømmede langs kysten af Den Mexicanske Golf for omkring 40 millioner år siden. Denne skabning nåede cirka 3,7 meter i længden og brugte sandsynligvis sine skarpe tænder til at håndtere blæksprutter og fisk.
Ifølge biologer i en pressemeddelelse fra Society of Vertebrate Paleontology er denne art ikke ny for videnskaben. Men de "friske" forbliver forsynet med forskere med tidligere ukendt information, næsten om skabningens hale.
Så han havde ikke en kaudefinne, men han havde meget udviklede bagben. Det var de, der tjente som "motorer", eller rettere, "denne" skabnings "flugt" i vandet blev lettet af kroppens bølgende bevægelse i hofterne.
Tidligere fremsatte forskere antagelsen om, at hvaler i deres udvikling oplevede flere måder at bevæge sig i vand på: ro med fire ben, kun bagben, svingende og bølgelignende bevægelse af halen.
Salgsfremmende video:
Den bølgende bevægelse af kroppens femorale del blev normalt betragtet som "savnet" i denne kæde, som efter en række eksperimenter førte, siger de, til hvalens "telefonkort" - bevægelse af halen op og ned.
Ifølge Mark, der studerede de nye fossiler i Georgiacetus og især dens kaudale ryghvirvler, er dette imidlertid den bevægelse, som gamle hvaler "opfandt" uden at have erhvervet halefinnen selv.
Det er interessant, at Georgiacetus 'nærmeste arvinger, som allerede havde modtaget en rigtig hvalhale, kun levede 2 millioner år efter "hvalen med benene".
Tidligere opdagede forskere også, at Georgiacetus vogtlensis havde store hofter (og derfor bagben), men dets bækken var ikke forbundet med rygsøjlen. Dette betød, at dette dyr ikke kun kunne understøtte sin vægt på land, men heller ikke var i stand til at udføre kraftige slag med bagbenene (som f.eks. Ænder gør), hvilket forvirrede forskerne.
Nu har Wen løst gåden ved at foreslå et”bølge-femoral” trykdesign. Så denne forfader til hvaler svømmede næsten på samme måde som de svømmer nu, skønt det udadtil ikke lignede dem.
Find ud af, hvorfor nogle forskere foreslår, at hvaler klassificeres som artiodaktyler, og læs om en meget mærkelig gammel hval.