I marts 1603 steg King James VI af Skotland op på den engelske trone. I England regerede han under navnet James I. Den nye monark nægtede at afskaffe de undertrykkende love mod katolikker, hvilket medførte skarp utilfredshed blandt dem, hvilket fik nogle radikale til ideen om et forsøg på kongens liv. Et mordforsøg, der gik ind i historien som krudtplottet.
Konspirationens sjæl var den unge adelsmand Robert Catesby, der i foråret 1604 organiserede et hemmeligt møde for de mest pålidelige ligesindede. Essensen af planen var at lægge en enorm masse krudt i parlamentets kælder direkte under Lords House, hvor kongen skulle holde trontalen.
En kraftig eksplosion ville have begravet under ruinerne af Westminster, ikke kun kongen og dronningen, men også medlemmer af begge huse såvel som de højeste repræsentanter for retsvæsenet. Yderligere skulle det hæve den unge datter af Jacob, prinsesse Elizabeth, til tronen og udnævne de katolske regenter til værger. Styrke til operationen skulle leveres af katolske militser samt Stanleys emigrantregiment overført fra Flandern.
Snart var der en førende kerne af sammensvorne, der omfattede fem personer: Robert Catesby selv såvel som Thomas Percy, Thomas Winter og John Wright derudover en vis Guy Fawkes. Hvis de første fire var arvelige aristokrater, var Fox en indfødt af almindelige mennesker, der formåede at stige til rang af officer. En fanatiker, lydig over for hans leders vilje, han kendte subtilitet til subtilitet i undergravning og meldte sig frivilligt til at sætte ild til sikringen. Efter nogen tid blev det kendt, at kongens tale til tronen var planlagt til 5. november 1605.
Nogle af sammensvorne
House of Lords var placeret på øverste, anden sal i den engelske parlamentsbygning. Kælderen var, som det viste sig, for nylig blevet lejet af en bestemt købmand Bright, en kulhandler. Et antal huse støder op til Westminster, herunder strukturen kendt som Vinegrehouse. Themsen flød i nærheden, på den modsatte bred, hvor huset stod for huset, der tilhørte Catesby. Det var til dette hus, at sammensvorne begyndte at transportere krudtønder på både.
I mellemtiden lykkedes det Thomas Percy at leje Vinegrehouse. Deltagerne i det forestående mordforsøg begyndte at transportere kruttet til et nyt sted, mens de samtidig fortsatte med at grave en tunnel ind i Westminster-kælderen. Endelig indtog alle de 36 tønder krudt deres plads i kælderen. Den samlede vægt af ladningen var mere end to og et halvt ton. Et gulv af planker blev bygget over tønderne og fyldte det med kul. Om aftenen den 26. oktober modtog Lord Montigle et anonymt brev leveret til ham af en tjener. Herren bad sin gæst Thomas Ward om at læse brevet højt. En bestemt velvære i vage vendinger overtalte herren under ethvert påskud til at nægte at deltage i sessionen og antydede et "forfærdeligt slag", der skulle have ramt de "onde" (det var ikke svært at gætte, at det handlede om kongen).
Salgsfremmende video:
I mellemtiden lykkedes det Thomas Percy at leje Vinegrehouse. Deltagerne i det forestående mordforsøg begyndte at transportere kruttet til et nyt sted, mens de samtidig fortsatte med at grave en tunnel ind i Westminster-kælderen. Endelig indtog alle de 36 tønder krudt deres plads i kælderen. Den samlede vægt af ladningen var mere end to og et halvt ton. Et gulv af planker blev bygget over tønderne og fyldte det med kul.
Om aftenen den 26. oktober modtog Lord Montigle et anonymt brev leveret til ham af en tjener. Herren bad sin gæst Thomas Ward om at læse brevet højt. En bestemt velvære i vage vendinger overtalte herren under ethvert påskud til at nægte at deltage i sessionen og antydede et "forfærdeligt slag", der skulle have ramt de "onde" (det var ikke svært at gætte, at det handlede om kongen).
Lord Montagle modtog et anonymt brev
Jeg må sige, at når Montigl, der erklærede katolicisme, engang deltog i Essex-sammensværgelsen og blev forfulgt. Efter tiltrædelsen af tronen til James I annoncerede han sit ønske om at konvertere til anglikanisme. Montigl fik sine godser tilbage, han fik plads i House of Lords. Bekymret over den kryptiske advarsel skyndte sig herren til Whitehall, hvor han fandt Englands udenrigsminister, Robert Cecil, den kongelige chefrådgiver.
Mange historikere hævder, at det var det anonyme brev, der gav drivkraft til afsløringen af krudtplottet. Men i så fald er det vanskeligt at forstå Lord Cecils overraskende reaktion, der fortalte den besøgende, at brevet ikke var troværdigt, og at kongen ikke skulle forstyrres over sådanne bagateller.
Ifølge en anden version havde statssekretæren, der var ansvarlig for den kongelige efterretningstjeneste, længe modtaget detaljerede oplysninger om sammensværgelsen fra sine spioner, og han vidste også om pulverflaskerne i kælderen. Lord Cecil spillede et subtilt spil, hvis mål var at tage alle sammensvorne "varme". Brevet, der var dukket op, truede med at bryde dette spil, hvorfor den største kongelige rådgiver på enhver mulig måde forsøgte at berolige Lord Montigl.
Lord Montigls gæst - Thomas Ward, der forresten var en af de aktive sammensvorne, idet han indså, at sammensværgelsen var på randen af fiasko, skyndte sig at advare sine ledsagere om faren. Robert Catesby fandt dog ingen grund til at annullere handlingen.
På samme tid blev overvågning døgnet rundt etableret ved indgangen til kælderen, Guy Fawkes kontrollerede regelmæssigt integriteten af kulbunken over tønderne. Kort før sessionens åbning faldt en gruppe parlamentsmedlemmer ned i kælderen og formelt undersøgte fangehullet. En af inspektørerne henvendte sig til Guy Fawkes med spørgsmålet: hvem er de, siger han, og hvad er denne bunke kul?
Fox svarede, at han betjente Thomas Percy, hvis ordre dette kul blev leveret til opvarmning af huset. Det var slutningen af det. Forberedelserne til sessionen fortsatte som sædvanlig, ved den kongelige domstol var der ikke det mindste tegn på alarm.
Om natten den 5. november gik Guy Fawkes for sidste gang ned i kælderen. Han havde en tinder og et ur i lommerne. Kulbunken så ud som normalt. Med sikringen klar gik Fox ud i frisk luft. Og så, som drager, svømmede folk i sort ned på ham.
Guy Fawkes arresterer
Kongen beordrede, at den kriminelle førtes til tårnet og blev tortureret. I mellemtiden skyndte sammensvorne sig, efter at deres medskyldige blev arresteret, og forlod hovedstaden. Men jagten var allerede på sporet. Robert Catesby og Thomas Percy valgte at dø i en shootout med deres forfølgere, alle andre blev fanget og ført til tårnet.
Retten, der blev afholdt den 27. januar 1606, dømte alle tiltalte til døden. Henrettelserne fandt sted den 30. og 31. januar i London, i gården af St. Paul's Cathedral, med en stor skare mennesker. Tilskynderne til sammensværgelsen blev først hængt, men efter nogle få øjeblikke, mens de stadig var ved bevidsthed, skar bødens håndlangere rebene.
Henrettelse af sammensvorne
Derefter blev de uheldige kastreret, renset, kvartet, og først derefter blev deres hoveder hugget af. Guy Fawkes alene formåede at narre bødlerne ved at hoppe ud af stilladset så brat, at rebet brækkede hans hals.
Valery Nechiporenko