Fundet fornyede debatten om placeringen af gigantiske vira på det evolutionære træ. Er disse vira eller levende celler, der har mistet evnen til at reproducere uafhængigt?
Østrigske mikrobiologer har opdaget en virus, der skiller sig ud fra sine pårørende i enhedens størrelse og kompleksitet. "Rekordholderen", der findes i spildevandet i byen Klosterneuburg i det østlige Østrig, har en diameter på ca. 400 nanometer og en genomstørrelse på 1570 tusind basepar (355 gener). Til ære for opdagelsesstedet blev virussen opkaldt Klosneuvirus. Fundet rapporteres af Science magazine.
Virussen blev påvist ved hjælp af et arsenal af metagenomiske metoder. Kort sagt blev virusets genom samlet stykke for stykke fra de fragmenter, der blev fundet i de udtagne prøver. Denne tilgang giver forskere mulighed for at studere det sæt gener af alle mikroorganismer, der er til stede i prøvemiljøet uden deres dyrkning i laboratoriet. Forfatterne af arbejdet vurderer selv fundet som en gennemført kendsgerning og rapporterer den sandsynlige opdagelse af tre beslægtede arter i det nærliggende område.
Opdagelsen genoplivede debatten om, hvorvidt de gigantiske vira, der periodisk er blevet opdaget i løbet af det sidste halvandet årti, er vira i ordets strenge forstand, eller om vi har tidligere levende celler, der engang blev parasitter og mistede en hel del genetisk information sammen med disse tilpasninger på en lang evolutionær vej., som kodede "kasseret". I dette tilfælde ser det ud til at være logisk at adskille dem i et separat domæne, der er lig med bakterier, eukaryoter og arkæer.
Størrelser på nogle kendte vira: Poliomyelitis-virus ~ 30 nm. Zika-virus ~ 45 nm. Adenovirus ~ 90 nm. HIV-1 ~ 120 nm. Mimivirus ~ 400 nm
Faktisk er de fleste vira meget mindre end de celler, som de invaderer i, og har en meget beskeden størrelse på genetisk materiale. Nogle typer aviær- og svinevirus koster kun to gener at reproducere mod tusinder af endog en almindelig bakterie. For eksempel indeholder den velkendte E. coli 4400 gener - og dette er ikke en rekord endnu. Kendte gigantiske vira (den første blev opdaget i 2003, og omkring et halvt dusin af dem er blevet beskrevet i alt) indeholder cirka et til to tusind gener hver, hvilket klart overstiger det mindste antal, der kræves for at "fange" en celle og dens efterfølgende anvendelse. Nogle organismer, der vides at være i stand til uafhængigt liv og reproduktion, koster mindre.
Skeptikere ser ikke behovet for det fjerde domæne, hvilket forklarer den genetiske redundans af gigantiske vira ved at låne værtsmateriale. For eksempel kalder Evgeny Kunin (National Center for Biotechnology Information, Bethesda, Maryland) det "krystalklart", at gigantiske vira tilhører grupper, der indeholder meget mindre former. Generelt er forfatterne til opdagelsen selv tilbøjelige til dette synspunkt. I samarbejde med kolleger viste de, at kæmpe vira gradvist lånte genetisk materiale fra forskellige værter.”Der er ingen beviser for et fjerde domæne, og dette dokument bekræfter det,” siger Curtis Suttle, en virolog ved University of British Columbia i Vancouver, Canada.
Derudover sætter skeptikere spørgsmålstegn ved selve opdagelsen. Mikrobiolog Didier Raoult fra University of Marseille bemærker, at før det drages konklusioner om evolution fra genomet, ville det være rart at se dets ejer. Sekvensen af gener er i sig selv et mindre argument: de skifter ofte steder og gennemgår andre ændringer, der maskerer deres oprindelse.
Salgsfremmende video:
Sergey Sysoev