På billedet: Kraniet og hjernen hos et menneske og en chimpanse abe.
Hjernen er den mest grådige enhed i kroppen. Det hævder løvens andel af den forbrugte energi, uanset om du er en mus eller et menneske. Derfor har der i mange år været et evolutionært mysterium, der generer forskere. For mange år siden, ved begyndelsen af den menneskelige udvikling, steg vores forfædres hjernevolumen dramatisk
Og den forstørrede hjerne krævede selvfølgelig mere energi til vedligeholdelsen. Der er to måder at komme ud af situationen på: Find enten nye, ekstra madressourcer eller reducer energiomkostningerne på grund af nogle af systemerne i kroppen. For nylig har et andet synspunkt domineret, ifølge hvilket gamle mennesker ofrede en del af deres tarme til fordel for hjernen. Mave-tarmkanalen er også et af de mest energiintensive systemer i kroppen, og jo mindre den er, jo større er besparelsen.
Imidlertid har primatologer fra Zürichs universitet (Schweiz) sat spørgsmålstegn ved denne hypotese. Forskere har undersøgt resterne af hundreder af pattedyrarter, som de kun kunne finde i zoologiske haver og museer. De ledte efter sammenhængen mellem hjernestørrelse, indre organmasse og separat vævsmasse. Ifølge forskere var det nødvendigt at adskille fedtvæv fra andre væv og organer: i nogle dyr udgør fedt op til halvdelen af kropsvægten ved efteråret, hvilket i høj grad ville fordreje masseforholdet mellem hjernen og resten af kroppen.
Som forfatterne skriver i tidsskriftet Nature, kunne de ikke finde sammenhængen mellem hjernens størrelse og massen af indre organer uden at tage hensyn til fedtvæv. Dette rejser tvivl om mekanismen groft sagt udvekslingen af tarmen til hjernen. Samtidig var forskere i stand til at finde noget andet: jo mere dyret havde en andel af fedtvæv, jo mindre viste hjernen sig at være. Forfatterne forklarer dette ved, at selvom fedtvæv i sig selv ikke kræver meget energi for at opretholde livet, har dyret brug for styrke til at bære denne fede vægt. Dette gælder især for dem, der klatrer i træer eller løber. Energien brugt i fysisk aktivitet gør det umuligt at forstørre hjernen; hvis du har meget fedt, kan valget kun være dette: enten hjernen eller hurtige ben for at flygte fra rovdyret.
Der er dog et par undtagelser: hvaler, sæler og mennesker er ret rige på fedt. Hvaler og sæler understøttes af vand, så de behøver ikke give deres bedste med deres fedtbelastning. Hvad angår mennesker, kom der ifølge forfatterne oprejst kropsholdning til vores hjælp. Bipedalisme og kroppens lodrette position i rummet, mener forskere, gjorde det muligt at spare noget af energien og lede den til den voksende hjerne.
Derudover fungerer det for mennesket tilsyneladende stadig versionen om udseendet af yderligere energikilder: vores forfædre begyndte at lede efter nye ressourcer, der ville give dem mad hele året rundt. Knolde af planter og kød kunne fungere som sådan. Endelig spillede sociale forbindelser i forhistoriske samfund også en rolle. Den kollektive opdragelse af afkom gjorde det muligt at nå to mål på én gang - at øge fødselsraten og tilføje hjernen et overskud af energi, som tidligere blev brugt på den eneste opdragelse af unger.
Kirill Stasevi
Salgsfremmende video:
