La Croix: Hvad er risikoen for, at en asteroide kolliderer med jorden?
Sylvain Boulet: Der er ikke den mindste trussel om kollisionsasteroiden 2012 TC4, som skal flyve tæt på jorden denne torsdag. Dette objekt, omkring tyve meter i diameter, blev opdaget i 2012, og vi har observeret dets bane lige siden. Men sidste gang jeg fremsatte de samme forudsigelser den 15. februar 2013 for en anden asteroide, der faktisk ikke udgjorde nogen risiko, eksploderede et andet uidentificeret objekt samme dag i Chelyabinsk, Rusland. Tusinder af mennesker blev såret af stødbølgen, der knuste vinduer og butiksvinduer.
To eller tre gange i århundredet kolliderer Jorden med genstande omkring tyve meter i diameter, nok til at danne et krater. Men disse fald forekommer oftest i ørken eller have. Omkring fem meteoritter af meget små størrelser falder hvert år på Frankrigs territorium. De fleste af dem er aldrig fundet: i det 20. århundrede blev kun ni ud af 500 mulige opdaget!
Hvilken skade kan meteoritter forårsage?
- Hvis genstanden er millimeter i størrelse, vil den brænde op i atmosfæren og blive til en stjerneskud, der ikke udgør nogen fare. Hvis himmellegemets størrelse er 10 til 20 cm i diameter, vil den gå i opløsning i atmosfæren. Resterne falder, og stenene, der er faldet til Jorden, har ikke nok energi til at danne et krater. Kraterdannelse forekommer meget sjældnere end meteoritfald.
Himmellegemer, der er større end 10 meter i diameter, har tilstrækkelig masse til at passere gennem atmosfæren og danne et slagkrater. En meteorit, ca. 20 meter i diameter, danner et krater fra 300 til 400 meter, afhængigt af faldhastigheden og klippens sammensætning. Hvis meteoritten når en kilometer i diameter, måles skaden fra dens fald landsdækkende.
NASA planlægger at lancere en raket i 2022 for at forsøge at ændre asteroidens bane …
- Dette projekt hedder DART og er en del af et bredere program. Essensen af projektet er at detonere en raket på overfladen af Didymoon, en asteroide, der er 170 meter stor, tvillingen af den endnu større asteroide Didymos. Selvom denne påvirkning kun afbøjer asteroiden med få millimeter, vil denne forskel øges over tid og ændre dens bane. Dette indebærer fundraising og bygning aflytningsmissiler. For at gøre dette skal vi først forbedre detektionssystemerne. I dag er vi meget opmærksomme på asteroider, der er mere end 1 kilometer i diameter, men vi ved næsten intet om dem, hvis dimensioner er flere meter.
Salgsfremmende video:
Er der andre måder at ændre banen til asteroider på?
- Raketangreb er den nemmeste måde, da den er den mest studerede. Men for ikke at komme til eksplosionen af atombomben, som i filmen "Armageddon", er der andre muligheder. Brug for eksempel en "tyngdekraftstraktor": enten sonden "sættes" på en asteroide, og den vil skubbe den ved hjælp af en kraftig motor, eller sonden vil svæve nær asteroiden, og dens tiltrækning vil påvirke himmellegemets bane.
Der er endnu en tegneserie, men ikke dum måde: at sprøjte et farvestof på overfladen af en asteroide for at ændre farven. For asteroidens bane afhænger blandt andet af, hvordan den roterer omkring sin akse, og sidstnævnte afhænger af albedoen, overfladens reflekterende kraft. Groft sagt vil "ommaling" af asteroiden sort eller hvid ændre sin bane.
Audrey Dufour