I 1800-tallet blev kvinder og børn betragtet som mænds ejendom. Han kunne gøre alt med dem, herunder sælge.
Naturligvis var denne praksis ikke helt lovlig, men den var ganske almindelig blandt de fattige, og embedsmænd vendte ofte det blinde øje til den.
At sælge en kone var et lettere og billigere alternativ til traditionel skilsmisse. For eksempel krævede en officiel skilsmisse tilladelse fra parlamentet og kirken, og det kostede omkring $ 15.000 i nutidens valuta.
Naturligvis havde arbejderklassen ikke råd til et sådant spild. Så de overførte simpelthen "ejerskab" til deres kone for det højeste bud i en offentlig auktion. Ligesom kvæg.
Salgsprocedure
Selvom initiativet normalt kom fra manden, måtte konen give sit samtykke til salget.
I nogle tilfælde arrangerede kvinden sit eget salg og gav endda penge til sin agent for at købe hende ud af ægteskabet.
Salgsfremmende video:
Oftest blev der offentliggjort en meddelelse i den lokale avis om den kommende auktion. Kvinden, hvis hænder var bundet med et reb eller bånd, blev ført til markedet, hvor der blev arrangeret en reel auktion.
Hvis hun ikke kunne lide højestbydende, havde hun ret til at nægte ham.
Oftest blev der indgået en aftale med køberen på forhånd, og auktionen var en ren formalitet designet til at befri kvinden fra båndene fra et tidligere ægteskab.
Priserne på koner varierede fra £ 100 til de symbolske 5 shilling eller et glas ale.
Selv om det i dag kan synes at sælge en kone er mærkeligt og endog stødende, skal man huske på, at ægteskab i disse dage var mere en økonomisk aftale end en kærlighedshandling.
Inden ægteskabsloven blev vedtaget i 1753, involverede ægteskabet ikke engang ceremoni. Alt, hvad der var nødvendigt, var at nå en alder af samtykke (12 år for piger og 14 for drenge) og parternes samtykke.
Imidlertid blev manden og hustruen set som en enhed fra et juridisk synspunkt. Samtidig bortskaffede ægtefællen konens rettigheder og ejendom.
Med udbredelsen af domstole og forenkling af skilsmisseprocedurer forsvandt praksis med at sælge hustruer gradvist, skønt det varede indtil begyndelsen af det 20. århundrede.
Den sidste besked om salget betragtes som erklæringen fra en engelsk kvinde, der hævdede, at hendes mand i 1913 solgte hende til en arbejdskammerat for 1 pund sterling.
