Der er mange historier om, hvordan folk forsvinder sporløst lige foran forbløffede vidner. En sådan historie fortæller om en landmand, David Lange, der forsvandt med fuld udsigt over sin kone, børn og to forbipasserende mænd.
Mystisk forsvinden
Den 23. september 1880 arbejdede David Lang som sædvanlig på markerne nær sin gård nær Gallatin, Tennessee.
Mod aften sluttede han sin forretning og gik til huset. Hans kone så ham fra verandaen, og børn leger fredeligt i baghaven. Dommer August Peck og hans svoger kørte forbi gården i hans vogn. Mændene mødte David med en bølge af hånden.
Der kom et pludselig skingrende råb fra fru Lang. David, der allerede havde løftet foden til det næste skridt, var væk!
Kvinden med børnene, dommeren og hans svoger skyndte sig til det sted, hvor David lige havde stået. Deres første tanke var, at han faldt i et hul, men marken var helt flad!
Frivillige søgte hver tomme af marken, men fandt aldrig huller eller spor. David Lang er sunket ned i jorden!
Salgsfremmende video:
Snart dannede en cirkel omkring 4,5 meter i diameter omkring stedet for hans forsvinden. Græsset i det blev gult og visnet, og dyrene undgik det.
Syv måneder senere hørte Langs børn, der leger på marken, deres fars stemme bønfaldt om hjælp. Gradvist blev lyden mere stille, indtil den endelig forsvandt.
Fru Lang kom aldrig efter tabet af sin mand, som hun ikke engang kunne begrave. Hun forlod gården og instruerede dommer Peck om at leje den ud. Ingen turde dog bruge marken, hvor landmanden på mystisk vis forsvandt.
At snyde?
David Langs historie blev utrolig populær i 1950'erne, da den dukkede op i juni 1953-udgaven af Destiny magazine. Artiklen med titlen "Where Did My Father Gone" blev angiveligt skrevet i den første person - datteren til en forsvundet mand ved navn Sarah.
Historien siger, at Sarah i april 1929 havde et automatisk skriveangreb. Da hun vågnede, fandt kvinden en note foran sig, skrevet med sin fars håndskrift. Billedteksten lyder: "Sammen nu og for evigt … i mange år … Gud velsigne dig." Sarah tog denne besked som et tegn på, at hendes forældre efter mange år endelig blev genforenet i himlen.
En bibliotekar fra Nashville ved navn Herschel G. Payne forsøgte i mange år at bekræfte denne historie, men han fandt intet bevis for, at familien Lang eller August Peck nogensinde har boet i området.
Til sidst kom han til den konklusion, at historien var en journalistisk fiktion af Joseph M. Mulholland. Mulholland, der skrev under pseudonymet Orange Blossom, var kendt for at skrive utrolige historier til magasiner og aviser. Det antages, at grundlaget for hans historie var historien om Ambrose Bierce kaldet "Vanskeligheder ved at krydse marken."
Artiklen, der blev offentliggjort i magasinet Fate, omfattede håndskriftseksempler fra David Lang og hans datter Sarah. Grafolog Anne B. Houten konkluderede, at håndskriften tilhørte den samme person, formodentlig Stuart Palmer. Mest sandsynligt eksisterede hverken Sarah eller David Lang i naturen. Selvom ingen kan sige det med sikkerhed.