Efter at have overvundet klitterne kom Curiosity ind i en ny type overflade, der viste sig at være meget mere behagelig at bevæge sig end de tidligere klipper. Ud over fin grus og sand, som er så behagelige at ride på, præsenterede den nye slette et nyt mysterium: strimler af usædvanligt glat sand, fri for sten.
Størrelsen er større. På skrivebordet: en og to.
Nogen ønskede straks at se fodspor i dem, svarende til dem, der blev efterladt af de "vandrende sten" i Death Valley i USA:
Sandt nok er forskellen med det samme synlig - der er ingen sten på Mars, der kan efterlade sådanne spor. Og skalaen er anderledes. Stribens bredde fundet af Curiosity overstiger ikke 10-15 cm.
Disse "spor" interesserede NASA-forskere selv, så de forsøgte at overveje dem mere detaljeret. De foretog en yderligere undersøgelse for at se striberne i detaljer:
Endnu større (10 mb).
Salgsfremmende video:
Det kan ses, at de kun er fyldt med en fin brøkdel af sand og fin grus, mindre end 1 cm på tværs. Nogle internetbrugere er også opmærksomme på, at der langs kanterne af disse "spor" er en ophobning af store sten, som om noget havde skubbet dem fra hinanden.
Lad os prøve at finde ud af, hvad der er foran os. Mest sandsynligt er dette revner, der blev udfyldt senere af vinden. På nogle billeder kan du se, hvordan revner i det underliggende geologiske lag bliver til "spor", der begraves under løs jord:
"Spredte klipper" kan i mange tilfælde bare være en illusion på grund af den observerede forskel mellem tomme baner og spredt grus i nærheden.
Alt kan dog være mere kompliceret. De revnede lag, der observeres i dette område, er faktisk bunden af en gammel martsø. Lignende aflejringer var tidligere blevet undersøgt af Opportunity-roveren, og det fastslog, at vandet i disse søer var mættet med svovlforbindelser og var meget surt. Tørring af disse reservoirer førte til aflejring af salte. I dette tilfælde kan vi observere resterne af saltsøer, der ligner dem på Jorden:
I dette tilfælde kan saltkrystaller, der stikker ud fra revnerne, virkelig skubbe stenene væk fra revnen. Det faktum, at vi nu ikke ser det egentlige salt, kan forklares ved erosion, som førte til ødelæggelsen af krystallerne. For eksempel fandt den samme mulighed hulrum, som blev efterladt i klippen af krystaller af sulfatsalte:
Ifølge forskere skyldtes krystallernes forsvinden af erosion eller udsættelse for vand med et lavt saltindhold. Begge er mulige i Gale Crater, hvor Curiosity opererer. Selv fra satellitten blev der identificeret tegn på en kraftig strøm af vand, der kom fra bjergene i den sene geologiske periode - hvorefter nye lag ikke dukkede op:
På det sted, hvor nysgerrighed er nu, er intensiteten af denne strøm allerede tørret op. Men sandsynligvis var det denne mudderstrøm, der bragte små afrundede småsten til dette område, som NASA registrerede i en af de vigtige åbne rovere. Småsten beviste eksistensen af vandstrømme på Mars tidligere, som fungerede i lang tid og tillod dem at dumpe sten.
